Isolasjon og fellesskapets kraft

Over hele Midtøsten møter muslimer Gud gjennom mennesker som deler sin tro, via internett og TV, men også gjennom drømmer - og stadig flere kommer til tro på Jesus. Noen av dem har aldri møtt andre kristne, og for mange er risikoen for stor til å samles med troende søsken.

Jonathan*, Peter* og Rashid* jobber med forfulgte kristne i denne regionen hver dag, og gir oss et innblikk i situasjonen. «Noen av de isolerte kristne tror at de er de eneste i landet»,sier Jonathan. «Andre har kontakt med utenlandske kristne, men kulturene er ulike, og iranske kristne opplever ofte at andre ikke forstår hva de går gjennom».

I fangenskap for sin tro

I Iran ser myndighetene på konvertering fra islam til kristen tro som et forsøk fra vestlige land på å undergrave det islamistiske styret. Også strengt muslimske famlier er en kilde til forfølgelse. Kristne fra muslimsk bakgrunn er den gruppen som opplever det største presset. «De kan bli slått, holdt i fangenskap hjemme og bli presset til å vende tilbake til islam. Noen blir kastet ut av hjemmet og utstøtt fra familien. Andre må flykte hjemmefra», forteller Peter.

Kristne ledere og medlemmer av husmenigheter blir arrestert og gitt lange fengselsstraffer angivelig for «forbrytelser mot den nasjonale sikkerheten». Iran er kanskje det landet der flest sitter i fenglset på grunn av sin tro.

Faren med isolasjon

Kristne er skapt til felleskap, og isolasjon kan føre til usunn tro og praksis. «Jeg ser det skje ofte»,forteller Jonathan. «De utvikler sin egen teologi uten å kjenne Bibelen godt nok.» Rashid utdyper: «Selvfølgelig får det konsekvenser når de ikke har andre troende å dele liv og tro med.»

Isolasjon kan også føre til en identitetskrise, forteller Jonathan: «Jeg hører ofte at isolerte troende føler at de har to identiteter: De er kristne i husmenigheten eller online, men sammen med familien er de en annen. Noen spør om de fortsatt kan være arabere eller iranere når de er blitt kristne.»

For mange skaper isolasjonen stor usikkerhet. Hvordan kan jeg skjule min nye tro? Hvor gjemmer jeg Bibelen? Hvordan kan jeg be i det skjulte?

Verdien av felleskap

Felleskap med andre troende er viktig for å vokse i troen. «Når de får kontakt med andre og oppdager at de ikke er den eneste kristne i byen, opplever de seg som en del av noe større, og ikke alene i denne verden», forklarer Peter.

Samtidig skaper felleskap en økt risiko. Razziaer mot undergrunnsmenigheter er vanlig. «Troende som tilhører en menighet, opplever at risikoen øker og kan derfor isolere seg mer, på grunn av frykt», forteller Rashid.

Forberedelse på forfølgelse

En viktig del av arbeidet Åpne Dører støtter i denne regionen, er disippeltrening og undervisning i hvordan møte forfølgelse.

Jonathan sier: «Det interessante er at selv om man kan forvente at praktisk hjelp blir verdsatt mest, er det ikke alltid tilfelle. Det er en hunger etter å bli bedre kjent med Jesus. Nylig fortalte en gruppe kristne som hadde økonomiske problemer at de var takknemlig for maten de fikk, men at den kristne litteraturen var enda viktigere for dem.»Og han fortsetter: «Vi diskuterer også ulike scenarier som kan oppstå. Dersom en kvinne skulle blir fratatt mobilen og låst inne, blir vi enige om at man holder kontakten på en eller annen måte. Det kan være ved å endre noe i utsikten fra vinduet til den som er låst inne, som å stable steiner på et hus kvinnen kan se. På den måten kan en forsikre henne om at hun ikke er glemt, og at hun blir bedt for.»

Stå sammen med kirken i Iran

Kristne i Iran trenger at vi står sammen med dem. «Vi trenger at den verdensvide kirke løfter frem situasjonen til hemmelige troende og dem som er fengslet for sin tro. De trenger å vite at kristne over hele verden er deres stemme og taler deres sak», sier Rashid.

Bønn er en viktig del av Åpne Dørers arbeid. Broder Andreas, Åpne Dørers grunnlegger, har sagt: «Våre bønner kan gå dit vi ikke kan... Det finnes ingen grenser, ingen fengselsmurer, ingen dører som er stengt for oss når vi ber.»Flere som har sittet i fangenskap for sin tro, forteller at de har kjent at andre er sammen med dem i bønn. «I tillegg til kraften i bønnen, er det en styrke for isolerte troende å vite at andre ber for dem. Selv om vi ikke snakker samme språket eller kan legge armene våre rundt dem, så skal ingen møte forfølgelse alene», avslutter Jonathan.

* Navnet endret på grunn av sikkerhet