Krigen mellom Israel og Iran – hvordan kan vi be for Midtøsten nå?

Tidlig om morgenen, fredag 13. juni, innledet Israel det som ble kalt ‘Operation Rising Lion’, et omfattende angrep med målrettede flyangrep og iverksetting av sabotasjeaksjoner mot Irans atomanlegg og militære infrastruktur. Angrepene skal ha drept toppledere i Revolusjonsgarden, blant dem general Hossein Salami og generalmajor Mohammad Bagheri, samt flere atomforskere. I tillegg rammer slike angrep alltid også uskyldige sivile.

I dagene etterpå har angrepene fortsatt. Som hevn har Iran sendt raketter og droner mot Israel, hvorav noen av dem har sluppet gjennom rakettskjoldet og forårsaket skade og død. Hele regionen befinner seg i høy beredskap, med stengte luftrom, stigende oljepriser og internasjonalt press for å hindre en eskalering.

Bønn for de kristne i Iran

Midt i denne krisen er Irans kristne særlig utsatt. Under det islamistiske regimet er presset mot de kristne allerede på et høyt nivå, særlig for de som har konvertert fra islam.

Konvertitter blir betraktet som forrædere både mot islam og mot staten, og blir ofte anklaget for å utgjøre en trussel mot den nasjonale sikkerheten. Etterhvert som spenningen mellom Iran og Israel har økt, er trosfrihetsforsvarere redde for at Irans kristne vil bli rammet. At en av de vanlige anklagene er at de er «sionistiske agenter» gjør det ikke enklere. Både ledere og ordinære medlemmer av husmenighetene kan bli arrestert og dømt til lange fengselsstraffer basert på vage anklager om «å handle mot rikets sikkerhet ved å ha forbindelse med ‘sionistiske’ kristne organisasjoner».

Hvordan kan vi be for Iran – akkurat nå? Vi lar Farzad*, Open Doors Internationals seniorrådgiver for Iran, lede oss i en bønn for landet:

«Fredens og rettferdighetens Herre, vi roper til Deg midt i denne eskalerende konflikten. Trøst dem som er såret og sørger i Iran og Israel. Hold voldens hender tilbake, gi visdom til lederne og beskytt de uskyldige. La Din barmhjertighet bryte gjennom kaoset. Vi ber om umiddelbar våpenhvile, legedom for de sårede sivile og gudsinspirert tilbakeholdenhet når det gjelder ytterligere militær opptrapping mellom Israel og Iran. I Jesu navn, amen.»

Bønn for hele regionen

«De siste månedene har den ene dramatiske nyheten avløst den neste», sier Linda Askeland, informasjonsleder i Åpne Dører. «Det er nok å nevne krigen i Gaza, jemenittiske rakettangrep mot Israel, utslettelsen av Hizbollahs ledelse i Libanon og maktskiftet i Syria. Alt dette påvirker livene til millioner av mennesker, og det er viktig å be».

Her er et knippe bønner som går rett inn i situasjonen for de kristne og for andre som bor i Midtøsten:

•Be for det iranske folket, som har lidd lenge under religiøst diktatur og vanstyre. Mange har en dyp lengsel etter frihet, verdighet og rettferdighet, men vil ikke at det skal skje på bekostning av flere uskyldige liv. Be om at forandring skal komme gjennom helbredelse og ikke ødeleggelse.

•Rop etter et åndelig gjennombrudd. Iranske kristne har i årevis bedt om at nasjonen skal åpne seg for evangeliet, at husmenigheter skal kunne vokse fritt og at Bibelen ikke lenger skal være forbudt. Be om at de lidelsene de har gjennomgått ikke ska være forgjeves; at mange i denne krisetiden må få møte Kristus gjennom drømmer, syner og modige vitnesbyrd fra de troende. Må Kirken i Iran ikke bare overleve, men skinne enda sterkere – som et vitnesbyrd om Guds trofasthet i mørke tider.

•Be for fengslede iranske kristne, særlig dem som er falskt anklaget for å ha tilknytning til Israel. Mange venter på rettssak eller soner lange straffer, dømt på vage anklager om «trusler mot rikets sikkerhet». Be om Guds beskyttelse – be om at dommeres hjerter blir myke, om at anklagene frafalles og at rettferdigheten må skje fyllest. Må fangenes familier få trøst, og må de kjenne at de får kraft fra bønnene som bes over hele verden.

•De kristne i Irak har vært opplevd mange år med krig og fordrivelse. Hver ny krig minner dem om hva de har gjennomgått de siste tiårene. Be om trøst og legedom, og be om at landet deres ikke må bli trukket inn i konflikten.

•Be for våre brødre og søstre i Israel, som har lidd mye under angrepene på landet sitt i denne krigen. Be om beskyttelse og fred midt i frykten for nye angrep.

•Be for våre brødre og søstre i Gaza og på Vestbredden, for tapet av familie og venner, for dem som har mistet hjemmene sine, for alle i Gaza som har levd i konstant frykt siden krigen startet i oktober 2023.

•Be om fred i hele regionen. I takt med at krigsretorikken tiltar; be om at Gud griper inn og beskytter de mest sårbare – barn, familier, minoriteter og eldre – mot de ødeleggende konsekvensene av militær eskalering. Må lederne på alle sider søke visdom og tilbakeholdenhet, og må Fredsfyrsten herske der frykt og vold truer.

*Navnet er anonymisert av sikkerhetsgrunner.