Mens bombene faller: Be for Iran og Midtøsten

Situasjonen er uoversiktlig og vanskelig å følge. Lørdag 28. februar ble Irans de facto leder, ayatollah Ali Khamenei, drept av amerikanske og israelske bomber. Sammen med ham ble også andre høytstående ledere drept. En iransk TV-vert kunngjorde hans død, og Iran erklærte 40 dagers landesorg.

Samtidig viste videoer på sosiale medier iranere som feiret ayatollaens død. I andre land rundt om i verden gikk iranske eksiliranere og flyktninger ut i gatene i jubel.

– Dødsfallet til ayatollah Khamenei markerer et betydningsfullt og alvorlig øyeblikk i Irans historie, sier en analytiker i Åpne Dører, som også er iransk kristen. – Det er en kjent sak at Kirken i Iran i flere tiår under Khameinis styre levde under intenst press, med restriksjoner, overvåking, arrestasjoner og konstant usikkerhet. Mange trofaste kristne har opplevd lidelse og motgang simpelthen fordi de har fulgt Kristus.

– Akkurat nå handler det ikke om hevn eller triumf, men om muligheten for en annerledes framtid, fortsetter han. – En framtid der samvittighetsfrihet, verdighet og rettferdighet gjelder for alle iranere, uansett tro eller bakgrunn. Min bønn er at dette blir et vendepunkt som åpner veien for fred, forsoning og ekte frihet for vårt folk.

«Lyden er svært skremmende»

Samtidig som angrepene fortsetter, lurer verden på hva som vil hende nå som Khamenei er borte.

– Lyden av eksplosjonene er svært skremmende; det er også den intense lyden av jagerfly som gjennomfører store angrep, sier en iransk kristen som bor i en by nær hovedstaden. Hun rakk å sende en melding til Åpne Dørers partnere rett før internettforbindelsen ble kuttet over hele landet. – Likevel tror jeg at Gud vil redde meg og fri meg ut av denne krigen.

Mange iranere har begynt å teipe vinduene sine for å motstå trykket fra de kraftige eksplosjonene, mens de holder seg innendørs mens angrepene pågår.

Volden har også spredt seg til flere steder etter at Iran begynte å svare på angrepene.

– Vi hører lyden av eksplosjoner og fly, sier en irakisk kristen i Erbil i Nord-Irak. En annen kristen forteller at huset hennes ristet som følge av eksplosjonene.

Kilder i Erbil forteller at Iran forsøkte å angripe det amerikanske konsulatet i byen. Angrepsdronene ble skutt ned før de traff.

– Minst fem raketter eksploderte, og vi hører stadig jagerfly over oss. Vi er bekymret for at Iransk-støttede grupper vil planlegge angrep i vår region mot amerikanske mål, sier en kilde.

Iran har også gjennomført angrep i flere land på Den arabiske halvøy – deriblant Kuwait, Qatar, Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Oman – og primært rettet mot amerikanske militæranlegg, israelske regjeringskontorer og internasjonale skipsfartsområder.

Før klokken tolv 2. mars sendte en kristen i et av landene på Den arabiske halvøy denne meldingen (av sikkerhetshensyn kan vi ikke opplyse hvor):

– Missiler og sirener nær hjemmet. Varsler går av på telefonene. Vinduene rister. Vi går ned i tilfluktsrommet – vær vennlig å be for oss!

Selv om de fleste av Irans missiler ble skutt ned av forsvarssystemene, har noen truffet målene og forårsaket brann og ødeleggelser.

– Vi mottok gjentatte varsler på telefonene om å holde oss innendørs og bare gå ut når det var strengt nødvendig, forteller en annen kristen i Golf-området. – Lydene vi hørte var svært intense og skremmende.

Konsekvenser i hele Midtøsten

Angrep skjer også i lengre vest. Hizbollah, som er en politisk bevegelse og paramilitær gruppe i Libanon og en alliert av Iran, sendte raketter inn i Israel, og Israel svarte med angrep i Beirut og andre steder i Libanon.

Ifølge syriske kilder har et iransk missil – eller deler av det – truffet en boligbygning i byen Suwayda og drept fem personer. Sivil lufttrafikk i Syria ble også stanset.

Iran angrep en amerikansk militærbase i Jordan, og landet har håndtert vrakrester fra avskårne angrep.

Som følge av rakettangrepene mot Israel har mange innbyggere i Israel og Palestina måttet søke tilflukt i bomberom.

– Vi hører raketter og fly hele tiden, sier en kilde på Vestbredden. – Folk er opprørte. Etter at Gaza-krigen tok slutt, begynte turistene å komme tilbake. Nå vil all turisme stoppe opp igjen, og mange kristne er avhengige av turisme for arbeid og inntekt. Be om at denne krigen tar slutt, og at politikerne legger egne interesser til side.

Ingen vet hvordan situasjonen vil utvikle seg eller når krigen vil ta slutt. USAs president Donald Trump har antydet at operasjonen mot Iran kan vare i fire til fem uker eller lenger, og det er uklart hvem som kommer til å etterfølge ayatolla Khamenei.

Motstandskraft, håp og bønn

Likevel minner en Åpne Dørers iranske analytiker om at det finnes håp.

– Selv i de vanskeligste tider har kirken i Iran vært preget av motstandskraft, bønn og håp, sier han.

Noen troende ser fram til krigens slutt og ber om en mer varig fred.

– Vi er kristne konvertitter som flyktet fra Iran på grunn av forfølgelse. Uten frihet til å uttrykke og leve ut vår tro, har vi holdt ut i år med fordrivelse og en tilværelse som flyktninger, sier en iransk kristen. – Vi håper inderlig at vi en dag kan vende tilbake til hjemlandet vårt. Må Gud bringe fred, og må Han beskytte hele Midtøsten i denne tiden med forandring for Iran.

Uansett hva som skjer, vet vi at Gud har kontroll. Og som et nådens under har han gitt oss gaven å legge all usikkerhet, håp og frykt fram for ham i bønn.

Slik kan du be akkurat nå

Be for fanger i Iran

• Be om beskyttelse for fanger, at de ikke blir brukt som menneskelige skjold eller utnyttet i konflikt. Be Gud verne om liv, sørge for rettferdighet og omslutte dem med sin nåde og sitt nærvær.

Be for gravide kvinner i Iran

• Be for mødre i siste fase av svangerskapet, som lever under sterkt press og med begrenset tilgang til sykehus og helsehjelp.
• Be om fred, trygge fødsler, beskyttelse for mor og barn og om Guds inngripen der medisinsk hjelp synes umulig.

Be for iranske barn under bombardement

• Løft fram barn som stadig hører eksplosjoner og som blir preget av frykt.
• Be om emosjonell legedom, beskyttelse over sinn og hjerte, og at Gud må være deres tilflukt og trøst.

Be for dem som rammes økonomisk i Iran

• Be for familier som kjemper under sterkt økonomisk press.
• Be Gud gi arbeid, daglig brød og visdom til lederne slik at de tar rettferdige og stabiliserende økonomiske beslutninger.

Be for kirken og våre brødre og søstre i Iran

• Be om beskyttelse for den iranske kirken og for alle troende i utsatte områder.
• Be om styrke, utholdenhet, frimodighet, visdom og rikelig nåde i denne krevende tiden.
• Be at kirken må være et lys, en tilflukt og en kilde til håp.

Be om beskyttelse i Midtøsten

• Be om Guds beskyttelse over sivile i Midtøsten og andre land som rammes av krig.
• Be om en slutt på volden, vern for uskyldige og at fred må få fotfeste i området.

Be for Iran – om rettferdighet, frihet og enhet

• Be om enhet, utholdenhet, solidaritet og visdom blant Irans folk.
• Be Gud lede prosessen mot rettferdighet og frihet og beskytte dem som står opp for det som er rett.