Skole angrepet av islamister – flere enn 40 drept

Sent fredag kveld 16. juni ble Lhubiriha Secondary School i Mpondwe, nær den kongolesiske grensen, angrepet av fem væpnede menn. Noen av ofrene ble slått og hakket til døde, andre befant seg i internatbygningen som angriperne satte fyr på. 42 mennesker, 38 av dem gutter som var elever ved skolen, er funnet drept. Åtte ligger på sykehus med alvorlige skader. Minst seks elever, de fleste jenter, er blitt bortført.

De fleste barna på denne privatskolen kommer fra kristne familier i området. Ifølge et øyenvitne ba angriperne eventuelle muslimer om å melde seg, siden de ikke ønsket å skade sine trosfeller.

Hjerteskjærende scener

Søndag fikk et team fra Åpne Dører reise til området, både for å kunne møte de sørgende, for å kartlegge behovet for hjelp og for å dokumentere hva som har skjedd. De ble vitne til det vanskelige identifikasjonsarbeidet, hvor politiet må ta i bruk DNA-tekonologi for å kunne fastslå identiteten med sikkerhet. Med den ekstrabelastningen dette er for de berørte familiene.

Teamet fikk også besøke noen av familiene som er rammet. En familie hadde mistet far, som var sikkerhetsvakt ved skolen, og hans 17 år gamle sønn. En annen sønn er trolig blant de kidnappede.

Terrorister med IS-tilknytning

Den ugandiske hæren utpeker ADF – ‘Allied Democratic Forces’ – som ansvarlige for angrepet. Skolen ligger bare to kilometer unna grensen til Kongo, hvor ADF har sin base. « Vi har latt oss fortelle at opprørerne oppholdt seg i området i to dager før de angrep skolen», forteller generalmajor Dick Olum i UPDF, de ugandiske væpnede styrkene. « Vi har tilkalt helikoptre for å hjelpe oss i letingen etter elever som har blitt bortført», sier han. President Museveni har også fordømt angrepene, og lover at Uganda vil fortsette sin offensiv mot ADF.

I nesten to år har UPDF samarbeidet med Kongos nasjonale hær for å nedkjempe ADF i en felles operasjon. Også president Museveni, som kalte angrepet «desperat og feigt», har gjentatt at de vil fortsette å prioritere kampen mot ADF.

« Det gjør dypt inntrykk når vi hører slike nyheter, og det gjør særlig vondt når så mange barn og familier er rammet. Nå er det på høy tid at vestlige myndigheter tar på alvor den negative utviklingen i dette området», sier Morten Askeland, generalsekretær i Åpne Dører. « Men gitt den voldsutviklingen som har vært i regionen, og ADF sin sterke vekst, er det som skjer likevel ingen overraskelse».

ADF oppsto først i det østlige Uganda på 90-tallet, men ble fordrevet til det nordøstlige Kongo, hvor de siden har vokst i antall og styrke. I 2019 sluttet de seg til IS, Den islamske staten, og refererer nå stadig til ‘Sentral-Afrika-provinsen’, et tenkt kalifat IS planlegger å opprette i denne overveiende kristne delen av Afrika.

Hjelp til å stå støtt

« Åpne Dører har vært i Uganda siden 2003», forteller Askeland. « I tillegg til å kunne rykke inn ved kriser, som her, har vi en visjon om å hjelpe Kirken i landet til vekst og til kunne stå støtt i den bølgen av islamistisk forfølgelse som nå feier over denne delen av Afrika.»

Åpne Dører driver prosjekter i Uganda innen økonomi- og ressursforvaltning, teologisk trening og lederutdanning, disippeltrening for nye troende og opplæring i traumebehandling.

« La oss ikke glemme våre lokale medarbeidere som nå er sammen med ofrenes familier, og de som har blitt skadet i angrepet. Husk på å be for dem alle», oppfordrer Askeland.

Vil du være med å be?

1. Be for de familiene som nå sørger – be om at de må få oppleve Guds trøst og fred i en tragisk tid. Be om at ikke frykt og fortvilelse må ødelegge dem, og at de må erfare Guds nærvær i en krevende tid.
2. Be for dem som er skadet – om at de må overleve og få hjelp til å bli friske.
3. Be for barna som er kidnappet av ADF. Be om at de må stå fast i troen og at de kan være vitner om Jesus Kristus der de er. Be om at Den Hellige Ånd gir dem mot og styrke til å holde ut, og at de må bli satt fri fra fangenskap.
4. Be også for foreldrene til de kidnappede barna. Be om at de må holde fast ved Gud i denne tiden og lene seg mot Gud som sin faste klippe.
5. Be for UPDF, om styrke og mot når de i jakten på ADF forsøker å få barna hjem. Be om at de må lykkes.
6. Be for sykehuspersonell og de som pleier de sårede – at de settes istand til å bringe lindring og trøst.
7. Be for lokale kirkeledere som betjener de berørte familiene og samfunnet. Be Gud gi dem visdom til hvordan de kan tjene familiene og hvordan de kan vise sin kjærlighet og omsorg til de berørte.
8. Be også for soldatene i ADF – at de må forstå at de er blitt forført av en djevelsk ideologi og at de må vende seg fra sine onde planer og slutte å drepe og ødelegge. Be om at de må få et møte Gud og ta imot Jesus Kristus som sin frelser.
9. Be også for teamet fra Åpne Dører, som har hatt lange dager med mange slags påkjenninger. Be om visdom til hvordan Åpne Dører best kan hjelpe i tiden framover.