Stengte kirker og økt press i Algerie

Noen ganger har politiet stormet kirkene midt under gudstjenestene, dratt deltakerne ut, arrestert lederne og tvunget huseierne til å avslutte leieforholdet.

Grunnen til dette, sier de, er at kirken mangler de nødvendige tillatelsene, og at menigheten derfor driver ulovlig. Problemet er bare at myndighetene konsekvent unnlater å gi slike tillatelser. De algerieske kirkene har derfor ikke så mye valg.

Landet har gått fra en 42. plass på World Watch List i 2018 til 22. plass i 2019. Bare det siste året har myndighetene stengt og forseglet minst elleve kirker og to bibelskoler.

Algerie er et gjennomgående muslimsk land: Av landets 42 millioner innbyggere er 98% muslimer. Selv om Kirken er liten i antall har den likevel hatt sterk vekst, og mange muslimer har blitt kristne. Man snakker om en flerdobling det siste tiåret, og da særlig blant kabylene, det berbiske «urfolket» som bodde der før den arabiske invasjonen, og som på den tiden var regnet som kristne.

Antallet varierer, men vi regner med at det nå er minst 150.000 kristne i Algerie, de aller fleste kommer fra muslimsk bakgrunn. Noen blir omvendt på grunn av kristne satelittsendinger, andre fordi de møter Jesus i drømme. Likevel er det grunn til å regne med at det store flertallet blir kristne fordi de møter andre som har blitt forvandlet ved å få et møte med Jesus. De som blir kristne betaler en høy pris og risikerer å miste jobben, å bli skilt fra sin ektefelle eller å bli utsatt for voldelige angrep.

Åpne Dører har gode kontakter blant EU-delegatene, og den 27. november ble forfølgelsen i Algerie tatt opp i EU-parlamentet. Flere politikere uttrykte støtte til forfulgte kristne spesielt, og det ble vedtatt en resolusjonsom blant annet ber om at det må bli en slutt på «brudd på friheten til å tilbe for kristne, ahmadiyyaer og andre religiøse minoriteter….og ber algerieske myndigheter om å gjenåpne de aktuelle kirkebygningene».

Det er viktig å be for våre brødre og søstre i Algerie. Be om:

• At lederne i kirken i Algerie kjenner Guds fred, visdom og ledelse i den situasjonen de er i.
• At myndighetene innstiller sin systematiske kampanje mot de kristne
• At lovverket må bli endret slik at de kristne kan få frihet til å tilbe
• At de som forfølger må få et møte med tilgivelsen i Jesus Kristus.