Kina: Barn stoppet fra å gå inn i kirke

Sentrale myndigheter har satt i verk undertrykkende tiltak mot både katolske og protestantiske kirker, og har, ifølge UCAN, økt i styrke den siste tiden. Det rapporteres at kirker er «ødelagt og plyndret, i tillegg til at hundrevis av bibler og hellige tekster har blitt konfiskert» i syv av provinsens ti bispedømmer.

Anonyme kilder sier aktiviteten mot kirkene kan settes i sammenheng med utnevnelsen av en ny partileder for kommunistpartiet, Wang Guosheng, i midten av mars.

«[Han] har vært meget aktiv og sier det kun vil ta et år å rense provinsen» for uregistrerte kirker, forteller en kilde.

Wang (62) ble ansatt etter at myndighetene ble gjort oppmerksomme på framveksten av ‘huskirker’ i Henan -provinsen – uregistrerte kirker som har møter i hjemmene.

Under president Xi Jinping har myndighetene i Kina forsøkt å øke kontrollen over all religionsutøvelse, men lokale kilder sier til World Watch Monitor at de religiøse restriksjonene generelt er strengere i Henan-provinsen enn andre steder.

‘Mindreårige får ikke komme inn i kirken’

For to uker siden ble en uregistrert katolsk kirke i Zhumadian bispedømme i sørlige Henan stengt av myndighetene. Selv om Gadazhang Katolske Kirke ikke var registrert, var menighetens prest registrert, skrev UCAN i en annen rapport.

En video, som ble publisert på nettet etter disse hendelsene, viser noen som prøver å åpne inngangsporten, mens andre diskuterer med tjenestemannen som låste porten.

I Henans hovedstad Zhengzhou har statlige ansatte holdt vakt ved kirkenes innganger siden påske, sier AsiaNews’ kilder i landet. De sørger for at barn under 18 år ikke får komme inn, dette som en del av de nye religiøse reguleringene, som forbyr religiøs undervisning blant barn.

I den nordlige byen Anyang har tjenestemenn hindret barn fra å komme inn i katedralen med et skilt ved inngangen som sier «Mindreårige får ikke komme inn i kirken».

‘Huskirke’-leder fengslet

I mellomtiden har en sentral person i Kinas huskirkebevegelse, pastor John Cao, blitt dømt til 7 års fengsel for å ha «organisert ulovlige turer over grensen».

Cao (snart 60) er kinesisk statsborger, men har også permanent oppholdstillatelse i USA. Han ble arrestert da han returnerte fra en reise til Myanmar, der han, ifølge hans sønn, var involvert i å bringe humanitær nødhjelp til minoritetsgrupper i fjellene.

Hans sønn fortalte at myndighetene i flere år har kjent til at pastoren regelmessig krysset grensen til Myanmar, og at han ofte tok med seg frivillige fra bibelskolene han har vært med på å starte i Kina.

«Jeg mistenker [at arrestasjonen og fengslingen] er knyttet til den bredere og landsomfattende innsatsen for å stoppe den protestantiske bevegelsens fremgang i dagens Kina», uttalte Xi Lian, en ekspert i kinesisk kristendom ved universitetet i Duke, til Huffington Post.

«Det kan også ha sammenheng med ønsket om å styrke de nasjonale grensene, som de mener blir svekket av at minoriteter krysser dem. Dette er minoriteter med en etnisk og kulturell identitet som er sterkere enn deres nasjonale identitet og deres lojalitet mot den kinesiske stat.»