«Hvordan kan det å lese Bibelen være en trussel mot nasjonal sikkerhet?»

Naser forlot islam og ble kristen. Frafall fra islam (Riddah) er straffbart etter islamsk lov (Sharia) og dermed også etter Irans straffelov som bygger på islam. Han ble arrestert sammen med tre menn fra Aserbajdsjan i mai 2016. Alle fire ble dømt til 10 års fengsel for «misjonsaktiviteter» og «handlinger som truet Irans nasjonale sikkerhet». Nyheten om deres arrestasjon kom samme uken som fire andre kristne iranere ble dømt til lange fengselsstraffer på 5 til 15 år for kristen evangelisering og «handlinger mot landets sikkerhet».

«Iran fortsetter med å bryte internasjonal lov med hensyn til tros- og religionsfrihet,» skrev den iranske trosfrihetsorganisasjonen Artikkel 18. «Det voksende kristne samfunnet av konvertitter får ikke lov til å samle seg i registrerte kirker. Derfor tvinges de til å samles i ulovlige, uregistrerte husmenigheter. Disse samlingene ser myndighetene på som en trussel mot det islamske regimet. Derfor risikerer medlemmene arrestasjoner og fengslinger. I 2016 ble 193 kristne arrestert mens de deltok på slike møter for å be og å lese i Bibelen.»

De tre aserbajdsjanske mennene ble løslatt og dro tilbake til sitt hjemland i november 2016. Men 57 år gamle Naser Navard Gol-Tapeh ble ikke løslatt. Han ble dømt til 10 års fengsel. Fra fengselet har han skrevet følgende brev, publisert av World Watch Monitor 8. august 2018:

«Hvordan kan det være mulig for en overgitt kristen som er født og oppvokst i Iran og som er en Guds tjener kalt til å arbeide for forsoning, å handle mot sin egen nasjons sikkerhet? I anklagene mot meg heter det at jeg har «handlet mot nasjonal sikkerhet ved å etablere en husmenighet». Er et fellesskap av kristne søstre og brødre som kommer sammen i et hjem for å synge lovsanger, lese Bibelen og tilbe Gud ensbetydende med å handle mot nasjonal sikkerhet? Er ikke det å dømme meg til ti år i fengsel et klart brudd på sivile rettigheter og menneskerettigheter? Bare fordi vi har en husmenighet som er helliget til å være et sted å der vi kan prise Gud! Vi samles i husmenigheter fordi andre kirker er stengt.»

Jeg takker Gud

I brevet skriver Naser Vard Gol-Tapeh: «Jeg takker Gud som i sin herlige nåde har kalt oss til et nytt liv i Jesus Kristus, for et levende og evig håp. Han er Far for alle gode ting, og hans navn er hellig!

Det står skrevet i Hans hellige bok: «Enhver skal være lydig mot de myndigheter han har over seg. For det finnes ingen myndigheter som ikke er fra Gud. Den som setter seg opp mot dem, står derfor imot det Gud har bestemt.» (Romerbrevet 13,1-2)

Mitt spørsmål til myndighetene, dommerne og de fra sikkerhetspolitiet som forhører meg, de som er myndighetenes øyne i dette landet, er dette: Vil det være mulig for en overgitt kristen, en som er født og oppvokst i dette landet og som har familierøtter mange hundre år tilbake i denne nasjonen, og som er tjener for den Gud som har kalt meg til å arbeide for forsoning, å handle slik at det setter min egen nasjons sikkerhet i fare?»

Gud vender alt til velsignelse

Han skriver til sist i brevet: «Jeg priser Gud at han har vendt alt til velsignelse. For nå er det tydelig for alle, inkludert fengselsmyndighetene, dommerne, advokatene og mine medfanger, at jeg er i fengsel på grunn av min tro på Jesus Kristus. Det vil føre til evangeliets fremgang. Derfor vil jeg velsigne dem som forfølger meg og setter meg i fengsel. Jeg håper at sannhetene i Guds ord en dag vil frelse dem. Så takker jeg Gud med en ekte glede for at han har aktet meg verdig til å være her på grunn av min tro og vitnesbyrdet om Jesus. Jeg stoler på at den allmektige Gud er i stand til å gi liv til døde, og jeg venter med lengsel på Jesu gjenkomst. Han skal bevare meg og holde meg fast.

Jeg takker virkelig mine brødre og søstre i Kristus som hjelper meg og ber for meg. Det er en stor nåde og en herlig duft for Gud. Jeg husker også alltid på dere i mine bønner. Jeg vet at på grunn av deres bønner og Den hellige ånds ledelse at jeg skal bli satt fri og aldri bli til skamme.

Deres tjener i Herren, Naser Navard, Evin-fengselet.