Evangeliet setter kvinner fri – men prisen er høy

Flere steder i Midtøsten og Nord-Afrika kan jenter ofte høre at det er synd at de ikke er en gutt. Når graviditet annonseres her, vil man ofte høre:  «Må Gud gi deg en sønn!»

Foreldre kan føle at jenter ikke er verdt investeringen, siden de blir en del av svigerfamilien den dagen de gifter seg. Enkelte steder sies det at eneste veien ut av foreldrenes hjem er iført en brudekjole eller lagt i en kiste.

‘Den arabiske våren’ i 2011 gjorde at flere oppdaget at det fantes andre muligheter og at det var mulig å endre status quo. Selv om ikke alle opplevde de forandringene de drømte om, har det skapt en lengsel blant kvinner etter å bli behandlet likeverdig i samfunnet.

Vi er sett av Gud

Simin* fra Iran ble overrasket da hun begynte å lese i Bibelen. Som kvinne i en streng islamsk kultur, var det hun nå leste noe helt annet enn hva hun tidligere hadde lært:

«Bibelen tiltrakk meg på grunn av hvordan den snakket om ekteskapet. Det var svært annerledes enn hva jeg var vant til fra den islamske verden», forklarer hun.  «Ifølge Bibelen har kvinner stor verdi, og vi er sett.»

Simin fortsatte å lese. En dag kom hun over en film om Jesus. Da hun så scenen hvor Jesus bar korset, fikk hun en spesiell opplevelse:  «Det var som om jeg gikk sammen med Jesus», forteller hun.  «Jeg kjente hvor vanskelig det var, og at jeg ikke kunne gjøre det alene. Jeg falt på kne og gråt i flere timer. Noe inne i meg løsnet – jeg ble forvandlet.» Øynene stråler når hun forteller.

Bibelen formidler hvert enkelt menneskes iboende verdi og verdighet – uavhengig av kjønn. Evangeliets budskap, hvor alle mennesker er skapt i Guds bilde, utfordrer kulturelle normer mange steder i verden hvor kvinners røst og rettigheter undertrykkes. Evangeliet setter kvinner fri og viser dem at de er elsket og har en enorm verdi i Guds øyne.

Farene

Men valget om å følge Jesus har også en pris, spesielt for kvinner som Simin.

Etter at hun giftet seg, flyttet hun og mannen Moshen* til et mer konservativt område hvor han arbeidet.

Simin jobbet som sykepleier og det tok ikke lang tid før kollegene hennes på sykehuset la merke til at hun var annerledes. De spurte: «Hvorfor deltar du ikke på bønnestunden? Hvorfor faster du ikke under Ramadan?»

Hun kjente til konsekvensene dersom hun ble oppdaget. «Hvis de hadde funnet ut at jeg hadde konvertert, ville jeg få sparken», sier hun. Simin ble tvunget til å skrive under på at hun ville delta mer på bønnestundene. Men hver gang hun gikk inn på bønnerommet, brukte hun tiden sammen med Jesus.

Forfølgelsen øker

Men det stoppet ikke der. En varm sommerdag i 2019 våknet Simin av stemmene til 12 politimenn som stormet hjemmet deres. Hennes første tanke var:  «Hva vil skje med familien min? Gud, beskytt oss!»

Familien til en som Moshen hadde ledet til tro, hadde rapportert dem. Hele huset ble ransaket, og esker med bibler og kristne CD-er ble funnet.

Simin og mannen ble arrestert. Deres to år gamle datter ble også tatt med. Datteren hadde en fordøyelsessykdom, men til tross for hennes kroniske smerter, fikk de ikke ta med seg medisinen hennes.

Flere timer om dagen satt Simin i avhør hvor politiet jaktet på navn og andre fakta de kunne bruke mot dem. «Alt jeg ønsket var å lede folk til Jesu kjærlighet», forteller hun.

Da forhørslederen ikke fikk det han ønsket, kom truslene:  «Om du ikke vender tilbake til islam, vil du måtte tilbringe flere år i fengsel. Hva skjer da med barnet ditt? Blir du satt fri, vil du ikke få jobb.»

Fengselet hun ble satt i, var kjent for bruk av vold. Da hun klaget på hvordan hun ble behandlet, fikk hun beskjed om at hun burde være takknemlig for at de ikke hadde gjort mer mot henne, siden loven egentlig sier at den som vender seg bort fra islam, kan dømmes til døden.

Simin valgte å stole på Jesus. Hun var redd, men hun kunne føle Hans nærvær.  «Det var bare meg, min datters små sokker og Jesus i cellen», husker hun. Det ga henne håp.

Mot en usikker fremtid

Etter 18 dager med tortur og avhør, ble Simin og Moshen løslatt mot kausjon. Ikke lenge etter kom dommen: skyldig i ‘propaganda mot regimet’ og ‘sionistisk kristendom’.

Mohsen ble dømt til ett års straffearbeid og fikk forbud mot å være i byen der de bodde. Simin ble bøtelagt. Videre forteller hun: «Bare timer etter dommen, fikk jeg beskjed fra sykehuset om at jeg hadde fått sparken.»

Simin og mannen så ikke annet valg enn å flykte. De kom seg til et nærliggende land, hvor de nå lever som flyktninger. Men det finnes en strime av lys i alle vanskelighetene: Under flukten helbredet Gud deres lille datter.

Utrustet til å tjene andre

Mange steder i verden ser vi at Evangeliet bryter lenker og setter kvinner i frihet. Simin fikk erfare at hun er dyrebar i Guds øyne, høyt aktet og elsket av Ham (Jes 43:4).

Simin vitner om at det hun fikk oppleve i møte med Jesus er verdt alle prøvelsene og smerten hun har vært gjennom.  «Islam og det iranske regimet ødelegger kvinners identitet, og nesten alle kvinner er nedbrutt», forklarer Simin. Nå bruker Gud henne til å bringe vekkelse til forfulgte kvinner. Denne modige konvertitten, som risikerte alt for å følge Jesus, er et levende vitnesbyrd om kraften og håpet troen på Jesus gir.

Med hjelp fra Åpne Dører hjelper Simin andre kvinner som står overfor forfølgelse. «Jeg vil trøste og tjene dem», sier hun, mens ansiktet stråler av glede. Gjennom onlinetjenesten Simin driver, gir hun bibelundervisning for kvinner i Iran og forbereder dem på å lede sine egne huskirker.

*Navn endret på grunn av sikkerhet