686 Boko Haram-ofre reddet i Kamerun og Nigeria

Kidnapping som våpen har blitt stadig vanligere hos de islamistiske gruppene i Afrika sør for Sahara. Mange familier og lokalsamfunn har måttet vente i flere år på å få oppdateringer om sine kjære, og for noen har tausheten vært total. Det er vanskelig å sette seg inn i hvordan dette må prege fortvilte foreldre.

Men noen ganger kommer det oppmuntrende nyheter. Som når 686 fanger, for de meste kvinner og barn, ble satt fri etter at myndighetene i Kamerun og Nigeria i mai iverksatte en felles operasjon mot terroristenes oppholdssteder.

I den første operasjonen, med kodenavnet «Alpha», ble 300 Haram/ISWAP-fanger i det nordlige Kamerun satt fri. Blant de løslatte var 191 barn, 99 kvinner og 10 menn, alle med bakgrunn fra nabolandet Nigeria. Myndighetene sier at de har satt igang tiltak for å hjelpe de bortførte tilbake til samfunnet.

Senere samme måned kom nyheten om at 386 fanger, for det meste kvinner og barn, var blitt reddet av hæren i Sambisa-skogen nordøst i Nigeria. Flere av disse hadde vært fanger i mer enn ti år. Operasjon «Desert Sanity 111, som gikk over ti dager, hadde som uttalt mål «å rense Sambisa-skogen for alle typer av terrorister».

Bønn nytter

«Vi vet ikke hvor mange av de frigitte som er kristne», sier Linda Askeland, informasjonsleder i Åpne Dører. Hun har i flere år vært engasjert i å oppfordre til bønn for de bortførte. «Vi vet heller ikke om det er noen «kjente navn» blant dem, altså fanger vi tidligere har skrevet om og bedt om forbønn for. Men uansett er dette et svar på flere års bønner om at de bortførte må få sin frihet tilbake, og det er en oppmuntring for alle som har holdt ut i bønn for de bortførte.»

Også på andre måter er denne nyheten en oppmuntring. Det faktum at dette var en felles operasjon mellom Kamerun og Nigeria kan være et tegn på at disse landene nå tar kidnappingene på alvor og aktivt prøver å stanse terroristene. Det gir håp om ytterligere frigivelser.

I april markerte v i at det er ti år siden 276 jenter fra jenteskolen i Chibok i Nigeria ble bortført, den kanskje mest kjente bortføringen av dem alle. Vi skrev da at det fortsatt var 82 kvinner som aldri har kommet til rette. Kort tid etter ble en av de 82, Lydia Samuel, frigitt sammen med sine tre barn, barn hun har fått i fangenskap. Under en gudstjeneste i forbindelse med 10-års-markeringen fortalte Yana Gala, en Chibok-forelder, til en av Åpne Dørers partnere: «Vi ber om at også de andre døtrene i fangenskap må få sin frihet. Må Gud sette dem fri, slik at vi igjen kan være sammen og bitterheten kan slippe taket. Vi ber Boko Haram løslate dem, vi er slitne.» Yanas datter Rifkatu er blant de som fortsatt er savnet.

I mai skrev vi om Leah Sharibu, som var eneste kristne blant mer enn 100 bortførte fra en skole i 2018, og den eneste som ennå ikke er satt fri. Vi har også en fersk podkast  hvor vi møter Rebecca, Leahs mor, og andre som kjenner Leah.

Vil du være med å be?

For mange Chibok-familier og for Leahs foreldre er Gud deres eneste håp, og de ber om at barna deres må bli satt i frihet. «Vi håper mange vil fortsette å stå med disse foreldrene i bønn, slik at de kan få sine kjære hjem», sier Askeland.

• Takk Gud for denne oppmuntrende nyheten, og be om at de kvinnene, mennene og barna som er reddet ut av fangenskapet skal få helbredelse og hjelp til å komme seg tilbake til samfunnet.
• Be om at flere mennesker skal bli reddet ut av terroristenes klør
• Be om at terroristene skal få et levende møte med Jesus, så de kan «vende om fra sin vei og leve» (Esekiel 33:11).