Sudans kristne kjenner seg glemt

«Situasjonen forverres dag for dag, og det er ingen respons å få fra den store verden. De kristne har en overveldende følelse av å være alene», sier Illia Djadi, senioranalytiker for religionsfrihet i Afrika sør for Sahara. Da han besøkte regionen tidligere denne måneden, møtte han mange kirkeledere som opplever seg glemt.

Borgerkrigen i Sudan har sendt flere millioner sudanesere på flukt, og hjelpeorganisasjonene i landet frykter hungersnød. Det er på tide at det internasjonale samfunnet våkner, mener Djadi. «Sudan er rammet av en av verdens mest omfattende flyktningekatastrofer. Nesten ni millioner har måttet forlate hjemmene sine, og landet kan stå foran en stor sultkatastrofe. Sammenlignet med andre kriser får ikke situasjonen i Sudan den oppmerksomheten og responsen det burde fått.»

Fra demokratiske reformer til borgerkrig

Det startet for alvor i april 2023, da Sudans væpnede styrker havnet i kamp med de halvoffisielle RSF-styrkene. Dette utviklet seg raskt til en fullskala borgerkrig som ikke ser ut til å ta slutt med det første. Det er langt fra de demokratiske reformene som skjedde i årene 2019-21 og til dagens dystre situasjon.

Anthony Poggo, generalsekretær for Den anglikanske kirke internasjonalt, oppfordret nylig det internasjonale samfunnet til «ikke å glemme folket i Sudan, til tross for fokuset på konflikter andre steder». I en uttalelse sier han at «selv om det finnes mange gode initiativer på grasrotnivå, inkludert støtte fra eksilsudanere og fredsinitiativer fra religiøse og tradisjonelle ledere, ber vi det internasjonale samfunnet om mer hjelp til å lindre den enorme lidelsen det sudanske folket blir utsatt for.»

Økt press på kristne

I en slik situasjon er de sudanske kristne særlig utsatt. Å leve i et muslimsk land som ligger på åttende plass på Åpne Dørers « World Watch List * er vanskelig nok i seg selv. Det høye voldsnivået gjør det ekstra problematisk for de kristne, som gjerne blir betraktet som annenrangs borgere. «Det finnes ingen sikkerhet og ingen beskyttelse, og både de stridende partene og lykkejegere bruker denne situasjonen til å fremme sin egne agenda,» sier Djadi. «Både enkeltkristne og kirker har blitt angrepet uten at det har fått konsekvenser».

Så langt har mer enn 150 kirker blitt skadet eller ødelagt, enten med overlegg eller indirekte som et resultat av kamphandlingene. Kristne har blitt tvunget bort fra sine hjem og har ofte måttet flykte gjentatte ganger. Dermed mister de kontakt med andre medlemmer av det (lille) kristne samfunnet.

De fleste av de fordrevne har flyktet til andre og tryggere områder i Sudan. «Internt fordrevne (IDP’er) er utsatt selv etter at de har flyktet», sier Rachel Morley, forsker ved Open Doors International. «Mens flyktninger kommer seg unna den umiddelbare faren og finner tilflukt på et sted hvor de får en viss grad av internasjonal beskyttelse, har ikke internflyktninger det. De er mindre beskyttet og fortsatt i større risiko fordi de forblir i et lignende miljø.» (Vil du vite mer om hvordan det er å være kristen og på flukt, kan du lese i Åpne Dørers rapport " Church on the Run" fra 2022).

For kristne gjør troen dem ekstra sårbare for diskriminering og forfølgelse. Selv om de kommer seg unna akutte situasjoner, kan de møte diskriminering fra omgivelsene, inkludert i fordeling av nødhjelp. En stor del av kirken på flukt og ute av stand til å ta seg av sine folk. På den annen side vil bønnen og troen på Guds inngripen være en hjelp i håpløsheten.

Faren for at islamistene, som tidligere regjerte, skal utnytte kaoset til å komme tilbake til makten og gjeninnføre sharialover gjør mange kirkeledere urolige. Under den sivile regjeringen som ble innsatt av militæret etter avsettelsen av diktatoren Omar al-Bashir i 2019, ble noen av disse lovene avskaffet.

Fare for et «nytt Libya»

Sudan er et at de største landene i Afrika sør for Sahara. Den dramatiske humanitære krisen i landet trenger oppmerksomhet, understreker Djadi. «Det internasjonale samfunnet må handle og få en slutt på denne krigen. Det er en reell fare for at Sudan blir et nytt Libya, hvor Muammar Gadaffi i 2011 etterlot seg et maktvakuum. Dette fikk store konsekvenser for regionen, med økt smugling av våpen og narkotika, noe som har vært en pådriver for konflikter i andre deler av kontinentet. Spesielt gjelder dette i Sahel, hvor det har oppstått en dramatisk humanitær katastrofe.»

Ifølge en nylig rapport er Afrika sør for Sahara den regionen med det høyeste antallet mennesker som har flyktet fra sine hjem og lokalsamfunn på grunn av vold og konflikt. Mens Sudan og Den demokratiske republikken Kongo sammen står for nesten 16 millioner, har land som Burkina Faso og Niger også opplevd en økning i antall fordrevne.

Vil du være med å be?

• Be om at de kristne må finne sammen og ikke bli stående alene
• Be om fred i landet og om at kristne og andre må kunne vende hjem
• Be om at islamistene ikke må komme tilbake til makten