Uverifiserte påstander om ‘kristent folkemord’ i Syria utgjør en fare for Kirken

Matthew Barnes, som er kommunikasjonsansvarlig for Open Doors i Midtøsten og Nord-Afrika, sier at han ikke har sett noen bevis for et større angrep på kristne de siste dagene, til tross for en rekke påstander i nettartikler og innlegg.

Påstandene oppsto etter en voldsbølge i Syrias kystprovinser Latakia og Tartus, som startet på torsdag. Ifølge Syrian Observatory for Human Rights ble over 1 000 mennesker drept i løpet av to dager, inkludert mer enn 700 sivile. Tallene kan være noe høyere. Imidlertid tyder alle rapporter på at nesten alle de drepte sivile var fra den sjiamuslimske alawittiske befolkningen, som i stor grad forblir assosiert med den avsatte tidligere presidenten Bashar al-Assad, som selv var alawitt.

“Vi vet at fire kristne menn har mistet livet i området der volden fant sted. Vi vet at én av dem ble truffet av et vådeskudd. Vi har ingen bevis for at noen av dem ble drept på grunn av sin tro. Dette tilsvarer på ingen måte en ‘massakre på kristne.’”

Historien om en massakre på kristne spredte seg i løpet av helgen. Brukere på X reagerte med sinne over det de oppfattet som en tildekking av sannheten. “Hvorfor er det ikke opprør over dette fra myndighetene og mainstream media (MSM)?” skrev en bruker. “Mer enn 1 000 kristne har blitt drept siden torsdag, og ingen bryr seg!” Andre omtalte det som et “folkemord” på kristne i landet, som blir fortiet. Selv Elon Musk stilte spørsmål og spurte: “Er det det som har skjedd?” Matthew Barnes uttrykker stor bekymring over ryktene som sirkulerer: “Jeg er svært bekymret, fordi noe slikt kan slå tilbake på de kristne der. Da en kristen NGO nylig startet en rettssak mot den nye presidenten, ble en biskop fra samme kirkesamfunn som NGO-en innkalt av den syriske regjeringen og spurt hvorfor kristne er så imot presidenten. Lærepengen er at vi må anta at alt som havner i nyhetene, eller til og med på sosiale medier, blir sett av myndigheter og væpnede grupper. Og det kan få fryktelige konsekvenser for den kristne befolkningen, som trolig ikke har noe med ryktene å gjøre.”

Han legger til at selv om svært få kristne ble rammet av volden, har den allerede hatt en negativ effekt på kirkens moral.

“Da jeg besøkte kristne i Syria forrige uke, var de fortsatt forsiktige, men optimistiske. Nå tror jeg de er enda mer forsiktige. Mange i Middelhavsregionen er redde for at dette kan føre til mer og mer vold, og at de vil bli fanget i kryssilden. En person jeg kjenner fortalte at hun vet om flere som nå vurderer å forlate landet. Hundretusenvis av kristne har flyktet fra Syria de siste årene. Jeg frykter at hvis volden som dette blir vanlig, vil vi se en ny stor utvandring.”

Samtidig er det viktig å huske at situasjonen kan endre seg raskt, og at det er viktig å be for Syria, både for alawitter og kristne.