Bli med å be for et Cuba i krise!

Det er matmangel. Strømmen forsvinner. Medisiner er vanskelige å få tak i. Vannforsyningen er ustabil, og presset mot kirker og kristne ledere øker. Cuba er inne i en humanitær og politisk krise som er verre enn på mange år.

Protestene har ikke uteblitt. - Lyden av gryter og kjeler bare fortsetter, forteller Gregorio, en av pastorene på øya, som forteller at å slå på kjeler og lokk er blitt en måte å protestere mot myndighetene på.

Energikrise

For øyeblikket er det strømsituasjonen som er mest akutt. - Stabiliteten på strømmen er elendig. De fleste får bare rundt to timer strøm om dagen, forklarer Gregorio. Utenfor Havanna kan strømbruddene vare i mer enn et døgn av gangen og rammer store områder.

At prisen på bensin har skutt i været gjør det ikke bedre. – Det er rett og slett blitt ekstremt dyrt, sier Gregorio. En liter bensin koster nå mer enn det dobbelte av en arbeiders dagslønn. Det igjen betyr at transport for mange er blitt en umulighet.

Selv om det har vært ille lenge, markerte overgangen til 2026 et skille. Venezuela var lenge den viktigste leverandøren av olje til Cuba, men etter USAs pågripelse av Venezuelas president, Nicolás Maduro, og den påfølgende amerikanske oljeblokaden, har situasjonen for Cubas rundt 10 millioner innbyggere forverret seg.

Mangel på mat

Mangel på drivstoff rammer selvsagt både produksjon og transport av mat, og mange steder er butikkhyllene er bortimot tomme. Matprisene stiger, og selv basisvarer er for mange blitt uoppnåelige. - Et brett med 20 egg koster mer enn det en minstepensjonist tjener pr. måned, og prisene fortsetter å stige, sier Luis, en kubansk pastor Åpne Dører har kontakt med.

Mange familier går sultne. - Noen legger seg uten middag og våkner uten frokost, og mange barn slutter å gå på skolen fordi sulten overmanner dem før de kommer fram, legger Gregorio til.

Grunnleggende tjenester under press

Strømbruddene rammer også vannforsyning og helsetjenester. Minst 80 prosent av vannsystemene er avhengig av elektrisitet, og nabolag kan være uten vann i dagevis.

Det er særlig sykehusene som rammes. – Flere dager uten vann eller strøm gjør livet på sykehusene nesten umulige, sier pastor Luis. – Slik det er nå, dør folk fordi det ikke finnes medisiner eller utstyr som kan brukes.

Tjenersinn midt i krisen

Ikke overraskende påvirker alt dette kirkene. – Vi har vært uten strøm i en uke, sier Alex*, en kristen leder. – Det medfører at vi må ha tilgang til ved for å lage mat og få lys.

Alex peker på hvilke nye problemer som oppstår når så mange piler peker feil vei. – Uten strøm er kirkene et lett mål for tyver. Derfor har mange menigheter avlyst kveldsmøtene, eller latt noen bli igjen i lokalene natten gjennom for å passe på.

Men brannen etter å tjene sine medmennesker er fortsatt levende. – Selvsagt er vi påvirket av situasjonen, men vi er kalt til å tjene, også i når det er som vanskeligst, sier Gregorio. De lager måltider til de mest sårbare, tar seg av barn og eldre og holder håpet levende midt i lidelsen. – Klokken tre om morgenen står vi opp for å lage mat, fortelle Gregorio. - Vi er slitne, men fortsetter likevel.

Å forsvare revolusjonen

Frykten for amerikansk invasjon har gjort at Cuba siden januar har hatt en skjerpet militær beredskap med hyppige øvelser. Militærtjenesten på Cuba er langt på vei obligatorisk, og det er få muligheter for fritak. - Ifølge myndighetene har alle plikt til å forsvare revolusjonen, sier pastor Luis. - Det er forstemmende å se hvordan unge menn holdes innesperret under kritikkverdige forhold og uten de nødvendige ressursene, bare for å forsvare det de kaller revolusjonen. Cuba trenger en guddommelig inngripen og en åndelig forvandling, men også regimeskifte, sier han.

Arrestasjoner av kristne

Nettopp i en slik atmosfære er det myndighetene legger ekstra stor vekt på å overvåke og straffe dem som ytrer seg kritisk. De siste månedene har undertrykkelsen økt, også mot kristne ledere og familiene deres.

Cuban Observatory of Human Rights (OCDH) registrerte nesten 300 brudd på grunnleggende rettigheter bare i mars. Dette gjelder trusler, trakassering, vilkårlige arrestasjoner og overvåking.

For pastorer som Luis er dette hverdagen. Fremmede følger med på hvor han går og hvilke meldinger han sender.

– De kommer for å overvåke hva jeg sier. Jeg føler meg overvåket hele tiden, også når jeg bare snakker om Gud.

I mars ble pastor Ronaldo Pérez Lora pågrepet etter direktesendinger på YouTube, en sending der han delte bibelske budskap og oppfordret kirken til fredelig bønn og støtte til demonstrantene. Arrestasjonen skjedde da han var med familien og medlemmer av menigheten i en park for å be. Selv om han senere ble løslatt, har pågripelsen bidratt til frykt blant kristne ledere.

To dager senere, den 16. mars, ble pastor Elier Muir Ávila og hans seksten år gamle sønn, Jonathan Muir Burgos, pågrepet. Ifølge Diario Las Américas skjedde pågripelsen etter at de møtte opp på politistasjonen i Morón som svar på en offisiell innkalling og anklage om å ha deltatt på en protestmarsj tre dager tidligere. Pastoren ble løslatt samme dag, mens sønnen hans fortsatt sitter fengslet og kan bli tiltalt. Det er uvanlig at mindreårige holdes i varetekt så lenge. En rapport fra Prisoners Defenders fra 2023 forteller at familien er regnet som en «ideologisk trussel» på grunn av sin kristne tro, og det er grunn til å tro at den lange vareteksten skyldes dette.

Akutt behov for forbønn

– Vi trenger forandringer på Cuba, men vi kan ikke forvente det fra myndighetene, fortelle en pastor. - Bare Gud kan gjøre det. Selv om vi mangler alt, fortsetter vi å stole på Ham.

Vil du være med å be for Cuba?

•Be for folket på Cuba. Be om at Gud må bringe lindring i den økonomiske og humanitære krisen, og be om at familier som lider under knapphet, sult og håpløshet, må få oppleve hjelp og trøst.

•Be for Kirken. Be for pastorer, kirkeledere og familiene deres, som tjener Gud under ekstremt vanskelige forhold. Be om at Herren må styrke dem, beskytte dem og fornye deres håp og tro.

•Be om fred og stabilitet. Be om at de sosiale spenningene ikke må eskalere til ytterligere vold, og at Gud vil beskytte de mest sårbare lokalsamfunnene i den vedvarende uroen.

•Be for Jonathan Muir Burgos – be om at den unge gutten må bli løslatt og komme hjem til sin familie. Be også om styrke, mot og beskyttelse mens han sitter i varetekt.

* Navnene er endret av sikkerhetshensyn