PRESSEMELDING: En av forrige århundres mest markante misjonsledere, Broder Andreas, er død

PRESSEMELDING: En av tidenes mest markante misjonsledere, Broder Andreas, er død

- Vi har mistet en venn, et forbilde og en kjempe i Guds rike - men vi takker Gud for hvem han var og for at han nå er hjemme, sier Ole Lilleheim i Åpne Dører, som har jobbet tett med Broder Andreas over flere år.

I etterkrigstidens Europa var det liten oppmerksomhet rundt den forfølgelsen kristne bak Jernteppet ble utsatt for, og de offisielle kirkene i Vest var mest opptatt av å pleie kontakten med kirkeledere som var håndplukket eller kneblet av kommunistiske styresmakter. Broder Andreas oppsøkte kirkene i øst, og ble klar over hvilket press de levde under. Det ble starten på et altoppslukende engasjement, og også starten på organisasjonen Åpne Dører, som kanskje er den mest synlige delen av arven etter ham. Med 1500 ansatte over hele verden – 18 i Norge – lever hans visjon om å støtte den forfulgte kirke videre.

På mange måter ble boka ‘ God’s smuggler’ i 1967 – i Norge gitt ut under tittelen ‘Med Guds ord gjennom Jernteppet’ – et vendepunkt. Den er utgitt på 35 språk og er trykket i over ti millioner eksemplarer. Boken ble en inspirasjon for en hel generasjon unge kristne, og bare fra Norge reiste opp mot hundre ungdommer hver sommer på 1970- og 80-tallet fra Østerrike til Øst-Europa med biler stappfulle av bibler. Mange av disse brenner fortsatt for de forfulgte.

Den mest spektakulære smugleraksjonen skjedde i 1981, da Åpne Dører ved hjelp av en spesialbygget lekter og vanntette plastsekker smuglet én million bibler på én natt inn i det kommunistiske Kina. Biblene ble vel mottatt i et Kina hvor det var en stor vekkelse under oppseiling, og medvirket trolig til at kinesiske myndigheter et knapt år etter tillot trykking av bibler inne i selve Kina.

Da kommunismen i Øst-Europa måtte gi tapt i 1989, hadde Broder Andreas allerede etablert et kontaktnett med forfulgte kristne i andre deler av verden – blant annet med kirken i den muslimske verden. Hans evne til å få kontakt med politiske og militære ledere var velkjent, og han nektet alltid å se på dem som fiender. « De kristnes eneste måte å eliminere sine fiender på», pleide han å si, « er ved å elske dem inn til å bli venner». Da Osama bin Laden ble drept av amerikanske styrker i 2011, uttrykte han sorg: « Bin Laden var på min bønneliste», fortalte han. «Jeg skulle gjerne møtt ham. Jeg skulle gjerne fortalt ham hvem som er den virkelige sjefen i verden».

Få misjonsledere har reist mer enn Broder Andreas. I løpet av sin 50 år lange tjeneste regner man at han besøkte 125 land og tilbakela en distanse tilsvarende 40 ganger rundt jorden.

Broder Andreas er ikke lenger blant oss, men som inspirator, forfatter og grunnlegger av et globalt arbeid for forfulgte kristne vil hans navn og arbeid leve videre.