Pastordatter bortført av det som trolig er Boko Haram militante

Aphodiya Garba Maida, 17, datter av en pastor i EERN (Église Evangelique de la République du Niger), var på vei til skolen da hun ble kidnappet av tre kvinner og tre menn. Hun klarte å sende en melding via mobilen, der hun skrev at hun ble holdt fanget på et ukjent sted.

Kidnapperne er sannsynligvis tilknyttet den islamistiske gruppen Boko Haram, og sikkerhets- styrkene i Diffa er varslet.

17. oktober ble Aphodiya Garba Maida funnet i en landsby 10 km fra Diffa. Hun har nå returnert til sin hjemby, der hun blir tatt vare på av myndighetene.

Området Diffa grenser til Nigeria i sør og Tsjad i øst. Der har det vært et oppsving i angrep utført av Boko Haram de siste månedene. I juli kidnappet militante 30-40 kvinner og barn og kuttet strupene til ni andre i landsbyen Ngalewa, mens to kvinnelige selvmordsbombere angrep en UNHCR-leir for internt fordrevne mennesker (IDPs) i Kablewa to måneder tidligere.

I februar 2015 lanserte Boko Haram sitt første angrep på nigersk territorium, med Diffa og den nærliggende byen Bosso, som mål, noe som forårsaket at tusener måtte flykte. Den høye graden av vold førte til at flere NGO-er (ikke-statlige hjelpe-organisasjoner) måtte utsette planene sine, og alle kirkene i regionen ble stengt.

Økende spenninger

Nigers kristne minoritet har opplevd økende vanskeligheter de siste årene, med spenninger som blusser opp mellom dem og landets muslimske flertall. I januar 2015, som følge av Charlie Hebdo tegningene av profeten Muhammed, ble mer enn 70 kirker og over 30 kristne hjem ødelagt.

Den antikristne volden, som er fordømt av både myndigheter og Islamsk Råd i Niger, kom som en overraskelse. Sahel-området er nemlig tidligere kjent for sin relativt fredelige religiøse sameksistens, selv om mer enn 98 prosent av Nigers 17 millioner innbyggere er muslimer.

Analytikere gjør oppmerksom på at den økende volden mot kristne er et uttrykk for en voksende intoleranse i Niger, forverret av islamismens vekst.

I mellomtiden fortsetter Boko Haram å krysse grensene på sine raid. Samtidig som opprørsbevegelsen stammer fra Nigeria, er den “antatt å være i drift i Niger, fra de stort sett forlatte øyene i Tsjadsjøen”, rapporterer nyhetsnettstedet IRIN. “Boko Harams strategi synes å være å få tak i alle forsyninger de klarer forut for regnsesongen, da stigende vannstand vil gjøre overfarten på Komadugu elven - som renner langs den sørlige grensen til Nigeria - mye vanskeligere”.