Ny smittebølge truer India og setter kristne i større fare

Nesten hver dag siste to uker har India satt skremmende rekorder for antall smittede. På det meste har mer enn 380 000 mennesker testet positivt for covid-19, med 3645 koronarelaterte døddsfall det siste døgnet.  De reelle tallene er trolig langt høyere, og helsesystemet er i ferd med å kollapse.

Skrekkhistorier fra byer som Delhi forteller om fulle sykehus mangel på senger på intensivavdelingen. BBC  og NRK forteller om pasienter som blir avvist på sykehusene, og som må på svartebørsen for å få oksygentanker. Svartebørsprisen på oksygen er blitt mer enn seks ganger normalpris.

Også de kristne i India er utsatt.  «Vi står overfor store utfordringer, men vi fortsetter å fokusere på de mest forfulgte under denne krisen,» sier pastor Samuel*, en av Åpne Dørers partnere i India.  «Vi gjør alt vi kan for å gi nødhjelp til kristne familier som trenger hjelp, siden behovene er store og sykehusene er fulle.»

Diskriminering og forfølgelse i pandemien

India er nr. 10 på World Watch List 2021. Mye av vårt arbeid i fjor besto i å hjelpe indiske kristne som slet med å få endene til å møtes, og hvor noen pastorer ikke engang hadde råd til mat. I første halvdel av 2020, under den første smittebølgen og nedstengingen, nådde Åpne Dørers partnere ut til mer enn 100 000 kristne med nødhjelp. 80 til 90 prosent av disse kunne fortelle at de hadde blitt avvist eller diskriminert ved myndighetenes matvareutdeling.  «Noen troende skjulte at de var kristne for å få hjelp», sier pastor Samuel.

Tidlig i pandemien første bølge la våre partnere merke til en urovekkende utvikling.  «Pandemien har endret preget på forfølgelsen, hvor kristne blir ignorert når mat skal deles ut», forteller pastor Samuel.  «Enten fordi regjeringen ikke gir dem det, eller fordi de lokale landsbyboerne sender dem bort. Uansett er det diskriminering».

«Kristne bli diskriminert i lokale butikker og tvinges til å reise til andre landsbyer for å skaffe seg mat», forteller Heena*, en annen av Åpne Dørers partnere.  «Vi er vitne til at kristne får redusert nødhjelp, om de i det i det hele får noe. Ofte er det landsbyene som står for utdelingen, og her skjer det en kollektiv diskriminering», sier hun.

Generelt er kristne på landsbygda mest utsatt. Mange er dagarbeidere og avhengige av tilgang på vann og andre fellesressurser. I byene har kristne gjerne eget vann og har oftere statlige jobber. De blir derfor i mindre grad berørt av diskriminering.

Partnere utsatt for sykdom og forfølgelse

Smittebølgen påvirker også Åpne Dørers mulighet til å nå ut gjennom lokale partnere. Mer enn 20 av våre partnere med familier har nylig testet positivt for covid. Noen av dem er svært syke, og enkelte partnere har avgått ved døden.

Hvordan kan vi be for Indias kristne?

Kristne i India trenger våre bønner:

• Be for landet som står overfor en smittebølge som allerede har tatt mange liv og hvor helsesystemet holder på å kollapse. Be om Guds beskyttelse.
• Be for kristne i India som allerede lever under ekstrem forfølgelse og som opplever økt press på grunn av pandemien.
• Be spesielt for fattige kristne, som kan ha mistet jobben på grunn av nedstengingen. Be om at de ikke blir diskriminert i utdeling av mat.
• Be for Åpne Dørers’ partnere som har fått påvist covid-19. Be om helbredelse.
• Be om styrke for Åpne Dørenes partnere som fortsetter å tjene forfulgte kristne i India. Be om beskyttelse, og at Gud lede dem i arbeidet.