Med Gud i fengsel

«Noen ganger skulle jeg ønske at de ikke hadde kausjonert meg ut så raskt. Jeg ønsker at jeg kunne ha vært lenger i fengsel.»

Ordene kommer fra Sohan. Han er kristen inder og hører dermed til en minoritet i den folkerike nasjonen som stort sett er hinduistisk. India blir kalt «verdens største demokrati», men på tross av dette opplever den kristne minoriteten stadig flere angrep og større press fra radikale hinduer.

Det var hindu-ekstremister som sto bak angrepet på Sohan og pastoren hans i 2016. Etter at Sohan ga livet sitt til Jesus, har han assistert pastoren i tjenesten; han har delt evangeliet og vitnesbyrdet sitt med alle i landsbyen. En dag pastoren besøkte landsbyen, ble de angrepet. De ble fornærmet og brutalt banket opp, før politiet til slutt grep inn – og arresterte de to kristne.

Med hjelp fra Åpne Dører ble Sohan kausjonert ut fra fengselet etter fire dager. Dette hendte for to år siden. I dag ser Sohan tilbake på det som skjedde, og spesielt tiden i fengsel, som en dyrebar erfaring. Disse fire dagene forandret livet hans. Men den dagen han og pastoren ble overfalt, var frykten overveldende.

«Det var et av de mest skremmende øyeblikkene i livet mitt. Vi ble omringet av en mobb av hindu-ekstremister fra landsbyen vår. Mer enn 35 mennesker sto rundt oss og ropte fornærmelser til oss. Så dro de oss med til samfunnshuset og la oss ned med tvang. Jeg visste ikke hva vi kunne vente oss.»

Sohan tar en kort pause.

«... jeg trodde vi begge kom til å bli drept.»

Sohan beskriver hva som hendte videre: «Vi var som bokse-sandsekker. Landsbybeboerne samlet seg rundt oss og slo og sparket oss over hele kroppen. De sa vi skulle tilbe hindugudene. Vi nektet. De sparket oss hardere.»

Sohan og pastoren holdt ut i nesten en time før landsbybeboerne selv ringte politiet. Like etter ga de to bibler til politiet og vitnet falskt om at vi brukte bibler for å omvende folk til kristendommen.

«Jeg vet ikke hvor de fikk biblene fra, men de tvang oss til å holde dem mens de kom med sine anklager til politiet,» sa Sohan. «Jeg kjente meg skikkelig skyldbetynget. Pastoren min tilhørte en annen landsby. Jeg hadde selv invitert ham hit for å lede en bønnegudstjeneste den kvelden. Mobben ønsket å drepe ham og hadde planlagt angrepet.»

Gud viser sin makt i fengselet

Lite visste Sohan at Gud hadde store planer for ham i fengselet.

«Etter at jeg ble kastet inn i cellen, kom noen av de innsatte til meg og spurte hvorfor jeg var blitt fengslet. Jeg fortalte at jeg var kristen. Jeg delte hvordan Gud hadde berørt livet mitt, og forklarte at Han også kunne forandre deres liv.»

I fengselet var det som om Sohan plutselig hadde fått frihet til å forkynne evangeliet, noe han aldri kunne ha gjort på utsiden av fengselsmurene. «Jeg forkynte evangeliet og ba for en innsatt som var syk. Han ble helbredet og kom til tro på Jesus med det samme.»

Sohans øyne skinner av begeistring når han forteller hva som skjedde. «Den andre cellekameraten min var en person som led av intens depresjon. Han ble fengselet etter anklager om å ha smuglet teak-tre. Han snakket hele tiden om at han ønsket å ta livet sitt. Jeg ba for ham og selvmordstankene forlot ham. Han tok også imot Jesus.»

«Den tredje personen jeg møtte var en ung mann som var blitt falskt anklaget for å ha voldtatt en kvinne. Han var svært opprørt og motløs. Jeg delte evangeliet med ham og også han tok imot Jesus der i fengselet. Slik fikk jeg se Guds veldige makt og befrielse.»

Sohan møtte flere kristne som hadde blitt falskt anklaget og fengslet. «De hadde blitt brutalt banket opp, på samme måte som meg. De fortalte om det de hadde lidd for Kristus. Jeg ble oppmuntret. Jeg var ikke den eneste som måtte betale en pris for troen på Jesus. Der var mange brødre og søstre sammen med meg.»

I fengselet ble Sohan fri til å leve for Jesus

«Jeg hadde mange fysiske plager og økonomiske utfordringer før jeg ble kristen. Nå er jeg fri fra alle disse problemene og har fått et nytt liv. Det vil jeg leve bare for Ham, selv om det inkluderer forfølgelse,» sier Sohan bestemt.

Han er takknemlig for Åpne Dører: «Jeg takker dere for hjelp og støtte. Dere har styrket de forfulgte og vist dem at dere står sammen med dem.»

Sohan fortsetter å bo i landsbyen blant de menneskene som angrep ham. Åpne Dører hjalp både med kausjon og med å slåss mot de falske anklagene som har blitt reist mot ham.

Sohan og familien trenger bønnestøtte. Det gjør også andre kristne i India som er involvert i å dele evangeliet med sine hinduistiske naboer og slektninger.

*Navn endret av sikkerhetsgrunner.