Fire døde og 45 skadde i bombeangrep på gudstjeneste

I idrettshallen ved Mindanao State University i Marawi var det fullt hus da en bombe plutselig gikk av midt under søndagsgudstjenesten. Fire mennesker ble drept og 45 andre såret. Siden første søndag i advent er en viktig dag i Den katolske kirkes juleforberedelser, var det fullt hus - de aller fleste studenter ved universitetet.

Hvem har ansvaret?

IS har i en melding på Telegram tatt på seg ansvaret for terroren, men dette trenger ikke medføre riktighet.

Romeo Brawner, leder for de væpnede styrkene, mener terroren kan ha sammenheng med at hæren to dager før gjennomførte en væpnet aksjon mot Maute, en IS-tilknyttet terrororganisasjon. I denne aksjonen ble lederen for gruppen drept, og Brawner mener bombeangrepet kan ha vært ment som et hevnangrep.

Filippinenes president, Ferdinand Marcos Jr., legger skylden på utenlandske terrorister. Det samme gjør forsvarsminister Gilberto Teodoro, som antyder at det finnes «sterke indikasjoner på utenlandske innblanding» i bombingen. Av hensyn til etterforskningen vil han ikke utdype ytterligere.

« Hva som enn har skjedd, er det ingen overraskelse at myndighetene forsøker å finne utenlandske syndebukker», sier Ole Petter Erlandsen, faglig leder i Åpne Dører. « Etter at IS måtte gi tapt i Midtøsten, har hjemvendte IS-krigere forårsaket problemer i hele Sørøst-Asia», fortsetter han. « Selv om Filippinene har vært bedre enn mange andre på å avvæpne og integrere tidligere IS-soldater, har indonesiske IS-soldater som har blitt avvist hjemme stått bak flere terrorangrep de siste årene».

Et urolig område

Ni av ti innbyggere på Filippinene regner seg som kristne, men i sør er det flere områder som har muslimsk flertall, og det er her islamistiske terrorister fått fotfeste. « Øya Mindanao, og byen Marawi spesielt, har vært en urolig del av Filippinene», sier Erlandsen.  «Likevel har terroristene hatt liten støtte i den muslimske del av befolkningen».

Delstatens guvernør, Mamintal Adiong Jr, er selv muslim og har fordømt angrepet. Da han besøkte ofrene på sykehuset, erklærte han at « Her i min provins respekterer vi grunnleggende menneskerettigheter, inkludert retten til å tro».

Byen Marawi har 200.000 innbyggere og var i 2017 åstedet for en fem måneder lang bykrig mellom hæren og to IS-tilknyttede terrorgrupper. Abu Sayyaf har stått bak mange terrorangrep på Filippinene, og hadde på det meste 1250 medlemmer. Idag skal gruppen ha rundt 20 medlemmer igjen og regnes ikke lenger som noen sikkerhetsrisiko. Den andre gruppen er Maute, som fortsatt er operativ.

Hva gjør Åpne Dører?

Mange unge muslimer i den sørlige delen av Filippinene har de senere årene valgt å følge Jesus. Alle som velger å forlate islam risikerer å bli kastet ut av sine familier og lokalsamfunn, og mange har fått dødstrusler. Åpne Dører har støttet disippel- og ledertrening for unge konvertitter med muslimsk bakgrunn (se  her og her), og vi bistår også kristne stammefolk som er jagd fra landsbyene sine med å få seg et levebrød.

I en tid hvor terroren igjen gjør seg gjeldende, er hverdagen blitt litt mer utrygg for konvertittene. Precious* er en av lederne i miljøet av tidligere muslimer. « Vi er ikke redde», sier hun, « men med tanke på den siste hendelsen er vi blitt litt mer varsomme».

Hadassah*, som er Åpne Dørers partner i området, oppfordrer oss til å be for denne situasjonen:

• Om trøst for familie og venner av dem som har mistet livet, og legedom for de 45 sårede.
• For Marawi-samfunnet, om trøst og mot til å komme seg videre etter nok en voldshendelse.
• For Precious* og andre troende fra muslimsk bakgrunn i dette området. Be om Guds beskyttelse, om mot og om fred midt i den situasjonen de står i.

* Av sikkerhetsgrunner er navnene endret.