India: Oppdatering om volden i Manipur

I kaoset som oppstod i forbindelse med en fredelig demonstrasjon, hvor indiske minoritetsfolk demonstrerte for sine rettigheter, gikk hindunasjonalistisk mobb til angrep mot kristne kirker og eiendommer eid av kristne. Flere er blitt drept, og titusener har flyktet.

« Vi snakker om minst hundre kirker som er ødelagt, men det kan godt være det dobbelte», sier Vishnu Reddy*, en av Åpne Dørers partnere i området. « Vi vet også at minst 50 er drept, hvorav 40 er fra den kristne minoriteten», fortsetter han.

Manipur ligger øst i i India, helt mot grensen til Myanmar. Dette er et område med en stor andel kristne - over 40 prosent - og til nå har det vært relativt enkelt å bekjenne sin kristne tro.

Etnoreligiøse spenninger

India er et sammensatt land med et stort antall folkegrupper, språk, religioner og kaster. Selv om landet i prinsippet er en sekulær og demokratisk føderasjon, har det helt siden valget i 2014 blitt stadig mer intolerant og udemokratisk. Regjeringspartiet BJP står for en hard linje mot alle ikke-hinduer, og mener man må være hindu for å være en ekte inder. Dette har gjort at myndighetene ikke har grepet inn når kristne eller muslimer blir utsatt for overgrep, og angripere vet derfor at de kan fortsette å bruke vold uten å bli straffet. Dette har vi skrevet om tidligere.

Press på kristne urfolks rettigheter

« Det ledende Meitei-folket, som for det meste består av hinduer, ser på urfolksgruppene som mindreverdige, særlig dersom de også er kristne», sier Reddy. « Likevel, at hindunasjonalistene også har angrepet meitei-kirker, viser at dette først og fremst handler om anti-kristen vold. En del av de forfulgte kukiene, hvor flertallet er kristne, har søkt tilflukt hos kristne brødre og søstre hos meitei-folket, noe som viser at de kristne holder sammen på tross av ulik etnisitet.»

I mange år har India ført en politikk hvor urfolksgrupper, lavkaster og kasteløse har fått status som ‘Scheduled Tribe’ eller ‘Scheduled Caste’, noe som har gitt dem noen ekstra rettigheter. Meiteiene har jobbet for at de også de skal få urfolksvern, noe som rimeligvis vil uthule et system som er skapt for å hjelpe de underpriviligerte. Dette har skapt spenninger mellom meiteiene og urfolksgruppene. Samtidig har myndighetene forsøkt å flytte urfolksgruppene bort fra områder de har bodd på i århundreder.

«Vi ønsker at det internasjonale samfunnet fordømmer indiske myndigheters passivitet og manglende vilje til å gripe inn. Sentralmyndighetene har ikke engang fordømt angrepene, noe som gjør at opptøyene lett kan spre seg til andre regioner», sier Reddy. Han understreker også viktigheten av at kristne over hele verden er med og ber for India og for Manipur.

Vil du være med å be?

Situasjonen er ikke løst, og Vishnu Reddy har et ønske om at vi er med å be for situasjonen:

• Særlig for kukiene, et hovedsaklig kristent folk som det har gått hardest utover i opptøyene. Be om at de må slippe å bli kastet ut av de områdene de har hatt i generasjoner.
• Be for de som har mistet sin kjære og for de som har mistet hus, hjem og levebrød.
• Be også om at kirkebrannene må opphøre og at uroen må legge seg og at det blir en forsoning mellom meiteier og kukier.
• Be om at opptøyene ikke må spre seg til andre regioner
• Be også for angriperne – at de må ‘vende om fra sin onde ferd’.  * Navn er endret av sikkerhetsgrunner