Hjertesorg i Vest-Afrika

Harmattan-disen ligger over vestafrikanske land, byer og hjem i flere uker. Støvet dekker alt, både inne og ute. Den kan være et bilde på hvordan radikal islam henger over Vest-Afrika og sprer seg videre sørover. Og på samme måte som støvet fra harmattan, er det umulig å unnslippe effekten av idelogien.

28. april 2019 kom islamske militante kjørende på motorsykler til en kirke i den lille landsbyen Silgadji. Det var midt på dagen og like før gudstjenesten var slutt. Angriperne stormet kirken og beslagla alle mobiltelefoner og id-kort. Alle biblene de kunne finne ble lagt ved siden av prekestolen og tent på.

For pastor Pierre Quédraogo kom ikke dette som en overraskelse. Han var oppmerksom på den økende faren for angrep. Til tross for dette valgte han å bli hos menigheten. Bare dager før angrepet ble han filmet dansende i lovsang sammen med andre medlemmer av menigheten.  «Vi er her for å lovprise Herren. La Hans vilje skje», sa pastoren til angriperne før de ledet ham og seks andre utenfor og henrettet dem. Pastor Pierre, sønnen hans Wend-Kuni, svogeren Zoéyandé Sawadogo (diakon), Sayouba og Arouna Sawadogo, og læreren Elie Boena betalte den høyeste prisen for sin tro på Jesus.

Dette er virkeligheten i Burkina Faso, det vestafrikanske landet som nå blir preget av islamske terrorgrupper. Det er nytt at dette skjer her, men det som skjer er ikke ukjent. Det er den samme radikale ideologien som i mange år har drevet samme type brutale angrep mot våre brødre og søstre i land som Mali og Nigeria.

Militant islam vinner frem

Helt siden muslimer erobret Nord-Afrika på 800-tallet, har islamsk innflytelse spredt seg sørover gjennom handel, misjonsvirksomhet og væpnet konflikt. Frem til 1500-tallet var den moderate sufi-tradisjonen utbredt, men i senere tid har en mer militant versjon av islam slått rot i regionen, slik den har gjort i store deler av verden. Med støtte fra islamske misjonærer og islamske frivillige organisasjoner, samt midler fra de rike Gulf-statene, som Saudi-Arabia, vinner militante Salafist-Wahhabi-versjoner av islam stadig nye områder.

Sørlige regioner av Libya, spesielt i Sahel, har opplevd en økning i spredning av våpen og jihadister etter Muammar Ghaddafis død. Svake delstater i regionen har i noen tilfeller ført til opprør, som forsterker makten til militante grupper.

Økt fiendtlighet

Selv om islamske grupper ikke greier å innføre sharia på et nasjonalt plan eller etablere et kalifat ved bruk av vold, fører deres tilstedeværelse til økt radikalisering og en spredning av ekstremistiske og intolerante versjoner av islam.

Situasjonen setter våre kristne brødre og søstre i fare flere steder i Vest-Afrika, og deres tilstedeværelse i regionen utfordres. De som lider mest er kvinner, barn og ungdom.

Dette er tilfellet for Rakiéta, enken etter pastor Pierre og mor til Wend-Kuni. På et øye-blikk ble hun og hennes fem barn blant dem som bærer den tyngste byrden av militant tyranni: Hun er nå overlatt til å takle traumene av å være vitne til mannens og sønnens brutale død, og alene overleve i et samfunn hvor kristne i økende grad lever på kanten av samfunnet.

Stå sammen med våre søsken

Mennesker reagerer ulikt på utfordringer og vanskeligheter. I vårt arbeid med forfulgte kristne har vi sett kristne som sliter med sinne både mot mennesker og Gud på grunn av det de har opplevd. Noen ganger fører det til at de forlater menigheten og blir med i grupper som søker hevn. Andre synker ned i håpløshet og ser ingen ende på lidelsen de opplever.

Det er ikke vanskelig å forstå hvorfor dette skjer. Likevel opplever vi en tredje respons: Noen ganger ser vi at troen blir sterkere som et resultat av at de ser hvordan Gud sørger for dem når de er lengst nede. I de fleste tilfeller krever det at de får ta del i disippeltrening og at de får emosjonell og fysisk støtte fra kristne brødre og søstre.

I de siste årene har Åpne Dører drevet flere programmer i vestafrikanske land for å hjelpe kristne å stå fast i troen, særlig i områder preget av radikal islamsk ideologi. Dette inkluderer blant annet traumebehandling, nødhjelp, helsehjelp, utdanning, forfølgelses-forberedende seminarer, disippeltrening, mikrolån, arbeid blant kristne med muslimsk bakgrunn og ledertrening.

Din støtte er med på å styrke kristne i Vest-Afrika til å stå sterke i troen, få et nærmere forhold til Gud og vise dem at de ikke er alene.

Den økende tilstedeværelsen av militant islam har ført til at kristne:

• står i fare for målrettet vold som fører til traumer
• opplever å bli ekskludert fra lokalsamfunnet og samfunnet generelt, som fører til fattigdom
• blir fristet til å gi opp håpet, som fører til fortvilelse

Utbredingen av radikal islam i Sahel-beltet

I området sør for Sahara, også kalt Sahel-beltet, har radikal islam vokst kraftig siste årene. Trusler og voldelige angrep er stadig mer utbredt, også i områder der kristne og muslimer tradisjonelt har levd fredelig sammen. Slik som i Burkina Faso, der utviklingen i negativ retning har gått i rekordfart. For to år siden ble det rapportert om én voldshendelse. Siste året fikk Åpne Dørers World Watch-team rapporter om over 1000 voldshendelser.

Bakteppet til denne utviklingen er sammensatt. Blant annet har Saudi-Arabia drevet aggressiv misjonering, med bygging av madrassaer og moskéer i dette området i en årrekke. Dette har vært med på å legge en grobunn for at militante islamske grupper, som IS, Boko Haram og en rekke andre, lettere kan radikalisere befolkningen.

Burkina Faso:

I oktober 2019 delte Åpne Dører ut mais, ris og bønner nok mat for to måneder, til 560 familier