Et fryktløst liv i Gud

Ravi er kledd i en enkel, hvit kurta, og det tynne, hvite håret hans har skill på venstre side. Smilerynkene kommer tydelig fram når han vennlig tar imot oss. «Jaimasih ki beta, kaise ho,» sier han. Det er hindi og betyr ‘Priset være Herren, barn; hvordan har dere det?’ Ravi er 65 år gammel og en av Åpne Dørers lokale partnere i India. Han organiserer kurs i nordvest-India som forbereder de troende på forfølgelse. Hver gang de holder seminar tar han med seg flere nye kristne; denne gangen har han med seg ti.

Ravi setter seg ned med en kopp te og begynner å snakke: «Jeg har arbeidet tett med Åpne Dører de siste ti årene. Jeg ble selv berørt da jeg første gang deltok på et ’Stå sterke i stormen’-seminar om å være forberedt på forfølgelse. Jeg ble så grepet av seminaret at jeg har fortsatt å være en del av det.»

Frykten for forfølgelse slapp taket

Ravi selv har hele tiden bodd i et fiendtlig samfunn og blitt forfulgt på ulike måter. Han bøyer seg frem og deler sin opplevelse: «Det er mer enn tretti år siden jeg begynte som evangelist. Siden den gang har jeg møtt motstand utallige ganger.»

«Jeg har blitt falskt anklaget i lokalavisene for å forsøke å lokke mennesker til kristendommen. To ganger har jeg blitt brutalt banket opp, og en gang kom en gjeng ekstremister for å brenne ned huset mitt. Da var jeg livredd. Heldigvis lyktes de ikke. De fortsatte å true meg til ikke å forkynne.»

Ravi tar en pause før han fortsetter; stemmen er kraftigere nå: «En gang, under den første tiden i tjenesten, ble kona mi og jeg banket ille opp av ekstremister etter et bønnemøte. De rev til og med av oss klærne. Jeg følte meg ydmyket og var svært bekymret for min kone... Politiet kom og stanset dem. Jeg ble lettet, men til min overraskelse truet politiet meg til å avslutte tjenesten, i stedet for å hjelpe oss. Den dagen var jeg svært redd.» Ravi tar en ny pause.

«Jeg har ofte vært veldig redd, men hver gang har Gud hjulpet meg å forstå at jeg ikke trenger å frykte. Etter noen år har jeg klart å overvinne frykten for forfølgelse. Jeg har vært i mange forhør, men politiet har aldri funnet nok anklager til å arrestere meg. Gud har styrket meg så jeg har kunnet stå fast i troen og tjenesten.»

Illustrasjonsbilde

Forberede nye troende for et liv i Kristus

I dag leder Ravi en kirke med 30 familier i sin landsby, og han fortsetter å forkynne i alle landsbyene i nærområdet. «Selv i min alder er jeg i stand til å nå 250–300 mennesker med Guds Ord i nabolandsbyene. Vi har ikke stort nok kirkebygg, så vi holder søndags-gudstjenester i et telt.»

Ravi har invitert mer enn 80 mennesker til «Stå sterke i stormen»-seminar. Han har hjulpet til med å arrangere slike kurs i forskjellige deler av India.

«Jeg forsøker å bringe nye konvertitter til seminarene siden de er mest utsatt for forfølgelse. Undervisningen hjelper dem å forstå forfølgelse fra et bibelsk perspektiv,» sier han.

«Foruten å forberede og styrke de troende åndelig, så får de undervisning om juss og sine rettigheter etter loven. Kristne blir ofte arrestert av det lokale politiet, selv når det ikke er satt fram noen siktelser mot dem. De blir ofte banket opp av hindu-ekstremister uten at det blir registrert anklager mot angriperne. Dersom vi kristne er klar over våre rettigheter som indiske borgere, kan vi til en viss grad kreve beskyttelse.»

Unge kristne endrer India

Ravi er svært begeistret for endringene han ser blant de unge i kirken, etter at de har gjennomført «Stå sterke i stormen»-seminar for ungdom. «Etter å ha deltatt på kurset har tenåringene våre blitt svært aktive på bønnemøtene. De har til og med startet et arbeid for ungdom hver lørdag, der de besøker landsbyer i nærheten og holder bønnemøter. De er forsiktige og går fram uten å få for mye oppmerksomhet.»

Evangelisten og pastoren uttrykker sin kjærlighet for tjenesten: «Jeg vil fortsette å holde disse seminarene så lenge jeg er i stand til det. Undervisningen hjelper en ny generasjon å vokse opp med visdom i Ordet og mer kjærlighet til Jesus. Disse ungdommene er klare til å holde ut mye for sin tro.»

Idet Ravi avslutter den siste setningen, ringer klokken i hallen. Det er tid for neste time. Ravi ber oss unnskylde idet han ivrig går tilbake til undervisningen. Han går og setter seg på stolen sin; hendene skjelver litt idet han tar på seg de kraftige brillene før han tar frem sin velbrukte bibel fra tøybagen. Lovsangsgruppen starter timen med en populær hindi-sang: «Yeshu mera haath na chodega, badi aandhi aane par, bada toofan aane par...» Det betyr: ‘Han vil aldri slippe min hånd, ikke en gang midt i stormen eller midt i den sterke vinden’.

Hvordan kan jeg hjelpe?

Gjennom modige lokale kristne som Ravi holder Åpne Dører «Stå sterke i stormen»-seminarer over hele India. Seminarene styrker troen og forbereder de troende på å møte og utholde forfølgelsen, samt å stå sammen som kristne. Forfølgelsen i landet har økt voldsomt i styrke og utbredelse, særlig de tre siste årene. Kristne i India trenger vår støtte.

Navn og bilder er endret av sikkerhetshensyn.