Økt overvåking mellom Nord-Korea og Kina – Åpne Dørers partnere er berørt

Strengere sikkerhetstiltak langs grensen mellom Kina og Nord-Korea har ført til et komplisert nettverk av overvåkingskameraer, vakttårn og annen overvåkings-infrastruktur.

Tiltakene, spesielt langs den østlige grensen, skaper ekstreme utfordringer for nordkoreanere som prøver å flykte fra det autoritære regimet. Dette påvirker selvsagt også organisasjoner som opererer i regionen.

«Vi merker konsekvensene», forteller en Åpne Dører-medarbeider. «For hvert år er det blitt mye vanskeligere for nordkoreanere å reise til Kina. Det er også blitt dyrere. Du må betale en stor sum til menneskesmuglere. Det er svært farlig.»

Det siste året har Kina lettet på covid-19-restriksjonene, men overvåkingstiltakene som ble innført som en del av pandemibekjempelsen opprettholdes.

Diplomatiske kilder har informert NK News om at diplomater og utlendinger i området blir nesten konstant overvåket. Hoteller og flyplasser spiller avgjørende roller i overvåkingen av grenseregionen.

Mer overvåkning langs grunne elveområder

De mest avanserte sikkerhetsoppgraderingene er gjort rundt Hunchun, langs Tumen-elven. Dette området vært brukt som fluktrute av mange avhoppere siden elven her er grunnere og smalere.

Se historien til Timothy Cho, en av dem som har flyktet fra Nord-Korea ved å krysse Tumen-elven.

Satellittbilder viser at det siden 2019 er gjort betydelige oppgraderinger av kinesisk grensesikkerhet i elveområdet. Det omfatter blant annet et nett av sikkerhetskameraer langs elvebredden, noen steder bare med 300 meters mellomrom.

Den økende bruken av teknologi, inkludert ansiktsgjenkjenning, har gjort det mer risikofylt å krysse grensen. Det har også satt en effektivt stopper for praksisen med å bestikke tjenestemenn for å få lov til å passere.

Smuglerruter er berørt

Ifølge FN lider 12 millioner nordkoreanere, nesten halvparten av befolkningen, av underernæring. Smuglerrutene fra Kina har vært viktige for å skaffe nødvendige varer til befolkningen. Den intensiverte grensekontrollen har gjort det vanskelig å opprettholde smuglertrafikken. Den kraftige reduksjonen i antall avhoppere viser dette tydelig; mens det var 1047 avhoppere til Sør-Korea via Kina i 2019, var det bare 67 i 2020.

«Mye har å gjøre med pandemien», sier faglig leder i Åpne Dører, Ole Petter Erlandsen. «Både Kina og Nord-Korea har økt grensekontrollene. Kina har hatt noen av de strengeste nedstengningene og reiserestriksjonene i verden. Dette har gjort det nesten umulig for nordkoreanske flyktninger å komme seg videre fra Kina.»

Det er ikke bare sikkerhetstiltakene som er en utfordring for den humanitære hjelpen. Det er også Kinas langsiktige tiltak for å kriminalisere hjelpearbeid til nordkoreanere som har klart å komme seg over grensen til Kina.

«Vi oppfordrer våre støttepartnere til å be Broder Andreas’ bønn», sier Erlandsen. «Da han reiste til Øst-Europa uten beskyttelse, ba han Herren om å lukke øynene til grensevaktene, slik at de ikke skulle legge merke til biblene. Gud svarte på hans bønner. Vi trenger de samme miraklene i området mellom Nord-Korea og Kina. Be om at Gud skal hjelpe nordkoreanske kristne med å nå våre ‘trygghetssentre’ uten å bli lagt merke til.»

Bli med å be:

• Be om at Gud skal ‘gjøre seende øyne blinde’ og hjelpe nordkoreanske flyktninger finne tilfluktssteder i Kina
• Be om at nødhjelp, både mat, medisiner og klær, skal komme frem til troende og andre som er i nød i Nord-Korea
• Be om at Herren skal styrke og holde oppe Åpne Dørers hemmelige arbeidere i Kina mens de fortsetter å tjene våre forfulgte søsken.