Fra politisk triumf til brutal undertrykkelse av kristne

Arbeiderpartiet i Korea ble grunnlagt av Kim Il-Sung etter andre verdenskrig, støttet av den kommunistiske regjeringen i Sovjetunionen. For å sikre sin posisjon måtte partiet eliminere konkurrentene, noe som resulterte i en massiv bølge av forfølgelse av kristne.

Skjult kristendom i dag

I dag topper Nord-Korea Åpne Dørers årlige World Watch List, som viser de 50 farligste landene å leve som kristen.

Offisielt finnes det ingen synlig kristen tilstedeværelse, bortsett fra fire ‘utstillingskirker’ som brukes til propaganda. Tidligere kirker er blitt omgjort til gymsaler eller forskningssentre for studier av Kim Il-Sungs ideologi.

Likevel anslås det at det finnes mellom 300.000 og 500.000 kristne som praktiserer troen i det skjulte.

En historie om tro og motstand

Tidligere var det imidlertid en sterk kristen bevegelse i det som i dag er Nord-Korea. På begynnelsen av 1900-tallet, mens Korea fortsatt var ett land, opplevde regionen to store vekkelser der tusenvis, om ikke millioner, kom til tro. Under Japans okkupasjon av Korea (1905–1945) nektet mange kristne å underkaste seg keiserens altere, og mange valgte fengsel eller død fremfor å gi opp sin tro.

Etter andre verdenskrig ble Korea delt i to. I nord, som var under Sovjetunionens kontroll, vokste det kommunistiske Arbeiderpartiet frem med støtte fra Stalin. Men partiet møtte motstand fra andre grupper, inkludert kristendemokraten Cho Man-Sik, som ledet et populært kristent politisk parti.

Cho samarbeidet først med sovjetiske myndigheter, men da det ble klart at Nord-Korea skulle bli en kommunistisk satellittstat, gjorde han motstand. Dette førte til at han ble satt i husarrest i 1946, og han ble henrettet i 1950, rett før eller under Koreakrigen. Hans parti ble absorbert av Arbeiderpartiet, og kristne partier ble effektivt utslettet.

Koreakrigen og ytterligere forfølgelse

Under Koreakrigen (1950–1953) ble kristne politiske ledere fengslet, drept eller tvunget til å flykte til Sør-Korea. Kristne samfunn ble et mål og medlemmer ble stemplet som forrædere eller utenlandske agenter.

Etter krigen var kristendommens tilstedeværelse i nord nærmest utradert, og på midten av 1950-tallet hadde Kim Il-Sung fullstendig konsolidert makten. Nord-Korea ble en ettpartistat, og kristendommen, som tidligere hadde

vært en betydelig sosial og politisk kraft, ble eliminert som offentlig maktfaktor. Mange kristne ledere ble drept, og tusenvis av kristne familier ble sendt til avsidesliggende områder som straff.

Grunnleggelsesdagen 10. oktober – en påminnelse om makten

I dag står Koreas Arbeiderparti som den ubestridte politiske makten i Nord-Korea, og kontrollerer alle aspekter av regjeringen og samfunnet gjennom statens ideologi, Juche.

Grunnleggelsesdagen 10. oktober er ikke bare en historisk markering, men en feiring av partiets varige makt og innflytelse. Denne dagen er en av landets ‘fem store høytider’, og brukes til å bekrefte lojalitet til Kim-familien, som anses som vokterne av landets revolusjonære ånd og ideologiske renhet.