Be for dem som angrep oss

Klokken åtte på morgenen 25.februar var menigheten samlet til gudstjeneste i landsbyen Essakane, i Burkina Faso. Plutselig kom menn kjørende på motorsykler. De åpnet ild mot dem som var samlet i kirken. Tretten døde på stedet, to ble alvorlig skadet og døde senere av skadene.

Abbot Jean-Pierre Sawadogo, en lokal kirkeleder, forteller: «En liten gutt som satt på farens fang ble drept. Bare to menn overlevde. De satt sammen med kvinnene fordi de var en del av koret.»

Angrepet er bare ett av en rekke voldelige angrep i dette landet – ofte rettet mot kristne. Bare dager etterpå stormet militante ytterligere tre landsbyer i Yatenga-provinsen, nord i Burkina Faso. 170 ble drept.

Voldsbølge

Lenge ble Burkina Faso regnet som et fredelig sted, men mye har endret seg. I følge ‘Global Terrorism Index’ (GTI) er nå Burkina Faso rett etter Afghanistan og Irak, som ligger øverst på listen over de landene som er mest preget av terrorisme. De siste fem årene har terrorgrupper erobret 40 prosent av landet, og mer enn 2 millioner mennesker er drevet på flukt.

Ekstremistene dreper menn og kvinner, barn og eldre, som oftest uten risiko for straff. De bortfører, voldtar og tvangsgifter unge jenter, og tvangsrekrutterer unge gutter til terrorgruppene.

Virkeligheten er brutal. Uretten er stor.

En annenledes respons

Men hvordan forholder vi oss til den ekstreme volden våre søsken står overfor? Smerten og lidelsen er så enorm at den er vanskelig å ta innover seg.

Som kristne er vi kalt, både til å stå sammen med vår familie, men også til å gi en annerledes respons på ondskap og hat. Jesu befaling om å «elske våre fiender» og «be for dem som forfølger dere» (Matt 5:44) er et av de mest radikale aspektene ved Hans lære. Kallet om å elske dem som hater oss betyr å møte vold, urettferdighet og undertrykkelse med kjærlighet. Det strider mot vår menneskelige natur, og vi greier det ikke alene.

Denne befalingen er også relevant i dag, spesielt når vi ser på den pågående voldsbølgen mot våre brødre og søstre i Afrika sør for Sahara. For kristne som lever under konstant trussel om vold, er fristelsen til å reagere med hat eller hevn forståelig.

Jesu kall om å elske våre fiender er en utfordring, men den gir også håp – et håp om at det finnes en annerledes vei ut av smerten ­– en vei som bryter ondskapens lenker.

Det handler ikke om å ignorere urett eller å tolerere vold, men å nekte å la hatet definere oss og våre handlinger. Som Jesus sa på korset: «Far, tilgi dem, for de vet ikke hva de gjør.» (Lukas 23:34)

I Efeserne 5:2 står det: «Lev i kjærlighet, slik Kristus elsket oss og ga seg selv for oss som en offergave, en velluktende duft for Gud.» Vi trenger Guds nåde og hjelp i møte med urett og lidelse. Samtidig, når vi velger å møte hatet med Jesu kjærlighet, så vitner det om Guds rikes realitet. Det vitner om at forsoning og kjærlighet er mulig selv på de mørkeste steder.

Bønnens kraft

Bønn er midt i kjernen av Åpne Dørers tjeneste. Vi er et bønnefolk! Ved å folde våre hender kjemper vi sammen med våre søsken som lider.

Avstanden kan virke stor, men våre bønner kan gå dit vi ikke kan. Dine bønner kan være med på å gi styrke og mot til våre søsken som lever under forfølgelse, men også til å stå imot hatet, og finne frihet i tilgivelsens kraft.

Gjennom bønn overgir vi vår frykt, vårt sinne og vår smerte til Gud. Vi ber om at Gud skal lege hjertene til dem som lider og møter urett. Vi ber om at Gud skal gi dem kraft og kjærlighet til å møte sine forfølgere med visdom og kjærlighet. Vi ber for dem som forfølger; at de skal se ondskapen de gjør. Vi ber om omvendelse. Og vi ber om at de skal erfare og forstå Guds kjærlighet og nådens kraft, slik at de kan bli som Paulus.

«Be for dem som angrep oss»

Etter angrepet i Essakane kom våre partnere med en bønn og en oppfordring til den globale kirken: «Be for dem som angrep oss. Be om at de må få et møte med Jesus og vende om.»

Tar du utfordringen?

Bønn for dem som forfølger:

Kjære Gud, vi ber for dem som forfølger våre kristne brødre og søstre i land som Burkina Faso. Vi ber om at du rører ved deres hjerte. La dem få se Sannheten slik at de vender om. Herre, vi vet at ingen er utenfor Din nåde, og vi ber om at Du taler til dem, slik at de kan oppleve din kjærlighet og tilgivelse. Amen

Bønn for dem som lever under voldelig forfølgelse:

Herre Jesus, Du har kalt oss til å elske våre fiender og be for dem som forfølger oss. Vi ber om at Du skal fylle alle kristne, som står overfor vold og undertrykkelse, med Din kjærlighet og styrke slik at de kan tilgi dem som har forårsaket dem smerte. Gi dem nåde til å stå imot bitterhet og hat, og gi dem kraft til å svare med kjærlighet, slik du gjorde. Amen.