Nepal: Hindu-ekstremister truer kristne

Denne hendelsen skjedde i nylig i en menighet i Dhanusa-distriktet sør for Katmandu, nær grensa til India. 24. august var menigheten som vanlig samlet for å feire gudstjeneste. Idet møtet begynner, blir de avbrutt av en gruppe fra Hindu Samrat Sena, en nepalesisk religiøs ekstremistgruppe, som trenger seg inn og avbryter gudstjenesten. De tar bilder og videoer, de krangler med pastoren og de anklager ham for å konvertere uskyldige mennesker til den kristne troen. Etterpå la de ut bilder og videoer av angrepet på Facebook, og spredte samtidig falske rykter om at pastorer i området tvinger hinduer til å konvertere. De hadde henvendt seg til de lokale styresmaktene, skriver de, og bedt dem om å stoppe de mange konverteringene, men til ingen nytte. Tvert om, antall konverteringer har bare økt.

Den 28. august møttes hindunasjonalistene igjen, og de la planer om å ødelegge og brenne kirken. Men noen gikk videre til pastoren og kirkemedlemmene med planene. De kontaktet derfor politiet og ba om politibeskyttelse av gudstjenestene. Politiet registrerte anmodningen.

Den 31. august, da pastoren og kirkemedlemmene ankom kirken, la de merke til en gruppe på rundt 40-50 personer som sto et lite stykke unna. Etter hvert sluttet flere seg til, slik at det til slutt var 100 personer til stede.

Pastoren forsto hva som var i gjære og ringte politiet. To tjenestemenn ble sendt til kirken for å beskytte dem, noe som skulle vise seg å bli altfor lite. Da gudstjenesten begynte, trengte mobben seg inn i kirken som sist. De rev ned bøker og gjenstander og truet pastoren og kirkemedlemmene mens de ropte «Lovet være Herren Ram». Politiet forsøkte å gjøre sine plikter, men hadde ingen mulighet til å lykkes.

Siden angriperne ble stadig mer aggressive, og begynte å ty til vold, ba politiet pastoren og kirkemedlemmene om å søke tilflukt på politistasjonen. På veien dit fulgte mobben etter dem mens de ropte «Lovet være Ram».

Vel framme på politistasjonen ble de kristne møtt av en illsint politisjef. Han nektet å ta dem inn, og beskyldte pastoren for å tvangskonvertere hinduer og tvinge dem til å spise kukjøtt, noe som er forbudt i hinduismen. Videre, hevdet han, drev menigheten ulovlig siden de ikke var registrert hos myndighetene (Nepal har ingen krav om registrering). Han sa også at pastoren ville bli straffet dersom han fortsatte å være involvert i evangelisering og konvertering av hinduer. Etter noen timer reiste pastoren og kirkemedlemmene hjem.

Siden dette skjedde har de lokale hinduene fortsatt å true kristne gjennom sosiale medier, og de sier de vil gå til nye angrep.

Det store bildet

Men det er en grunn til at hindunasjonalistene er frustrerte. Kirkene vokser nemlig raskt, og stadig flere nepalesere åpner opp for Evangeliet. Og som i India er det lavkaster, kasteløse og etniske minoriteter som er de ivrigste. Disse har opplevd marginalisering og diskriminering fra det hinduistiske storsamfunnet i hundrevis av år, og finner i kristne Evangeliet en tilhørighet og fred de aldri før har opplevd. Derfor har kirken vokst fra noen få tusen på 1970-tallet til 1,4 millioner idag.

Siden revolusjonen i 2007, da monarkiet ble avskaffet og demokrati innført, har Nepal regnet seg som et sekulært land med full trosfrihet. Likevel har grunnloven av 2015 noen begrensninger når det gjelder konverteringer, og i straffeloven av 2017 ble det straffbart å få noen til å skifte tro basert på insentiver, tvang eller overtalelse. I tillegg til disse innskjerpingene er det stadig flere som tar til orde for at Nepal igjen skal erklære seg som en hinduistisk stat, og i kjølvannet av denne propagandaen har antall angrep på kristne økt.

Be!

• Be for denne aktuelle menigheten, som frykter nye angrep. Bre om beskyttelse mot trusler og vold, og hjelp dem til å stå fast i troen når dagene er vanskelige.
• Be om at slike angrep bare må føre til større interesse for den kristne troen i Nepal.
• Be for Kirken i Nepal, om beskyttelse, frimodighet i troen og om videre vekst.