Afrikansk misjonsleder leter etter det positive midt i de fryktelige følgene av jihadistisk vold.

Men pastor Reuben E. Ezemadu, koordinator for Movement for African National Initiatives – MANI (bevegelsen for nasjonale afrikanske initiativ), en grasrotbevegelse som har som mål å mobilisere afrikanske kirker til å sende afrikanere som misjonærer ut i verden, forteller til World Watch Monitor (Åpne Dørers nyhetstjeneste) at volden har hatt minst én uventet positiv effekt: Den har ført til en oppblomstring av misjonsarbeid i Afrika.

«Volden har gitt kirkene og misjonsarbeidet en stor utfordring. Men samtidig kommer mennesker som har måttet flykte fra et område, til steder der de møter evangeliet,» sier han. «Her er ett eksempel: En misjonær ble drept av Boko Haram i det nordøstlige Nigeria. Enken hans flyktet til Ibadan sør i landet. Her ble hun kjent med en tidligere muslim som hadde konvertert til kristen tro. De møttes på en misjonsskole, og giftet seg i september 2016. De fikk høre om at Kanuris-folket, en etnisk gruppe som opprinnelig kommer fra delstaten Borno, var kommet til et distrikt i Lagos. Nå er dette ekteparet engasjert i misjonsarbeid blant Kanuris-folket.»

Pastor Ezemadu sier at det nå er mange misjonærer som arbeider blant internflyktninger og at et stort antall muslimer har vendt om til kristen tro.

«De mange voldelige angrepene fra radikale muslimer har ført til at mange tar avstand fra sin religion,» sier han og føyer til: «De begynner å stille spørsmålet: ’Er dette virkelig en fredsreligion? Er dette religionen vi bør tro på?’ Når de så kommer i kontakt med kristne som viser dem Guds kjærlighet, så vender mange av dem seg til Kristus. Vi hører stadig historier om hvordan Gud kommer til dem gjennom under og mirakler.»

Ezemadu nevner historiene om Stefanus, den første kristne martyren, og apostelen Paulus som før han ble apostel, forfulgte de kristne, som eksempler på det som skjer nå. «Gud kunne ha forhindret at Stefanus ble drept, men han tillot at det skjedde slik at evangeliet kunne forkynnes utenfor Jerusalem,» sier han. «Og så fikk han Paulus med på laget for at det skulle skje enda mer enn det Stefanus ville ha vært i stand til. Vi anser Paulus for å ha vært ’den første Boko Haram-soldaten’. Hans budskap var: ’Dere følger kristendommen. På grunn av det skal dere dø.’ Det er akkurat det Boko Haram praktiserer nå. Men Gud brukte Paulus til å bringe evangeliet til nye steder.»

«Det vil komme noe stort ut av denne krisen. I mange år har kirken vært opptatt av å lede mennesker til omvendelse og se at nye områder blir kristnet, uten å lære de nye i troen opp til å være disipler av Jesus. Krisen vil føre til at mennesker kommer nærmere Jesus og virkelig blir avhengig av ham.”

Et vendepunkt

Pastor Ezemadu legger til at måten misjonsarbeid skjer på i Afrika, er i endring. Nå er det ikke lenger vestlige misjonærer som leder arbeidet.

«Krisen har gitt oss et klart budskap om misjonsarbeidets fremtid i Afrika,» sier han. «Til og med før volden rammet oss forsto alle som er sensitive for Den hellige ånds tale, at tiden med vestlig misjon i den form den har hatt i Afrika inntil i dag, er forbi. Selv om misjonærer fra Vesten fortsetter å komme, så kan de av sikkerhetsgrunner ikke virke på samme måte som tidligere. Men afrikanske misjonærer kan integreres og leve som normalt i samfunnet, uten å skille seg ut.»

Pastor Reuben E. Ezemadu (Foto: Åpne Dører)

«Faktisk er det jo slik at Gud har ført mange afrikanerne til de vestlige misjonærers dørterskler, både i USA og Europa. Hvorfor blir de ikke hjemme og møter dem med evangeliet der, når de ikke kan reise til Somalia for å nå somaliere?»

«Kristne i Vesten kan støtte og oppmuntre dem som lever og arbeider her i Afrika. Amerika gjør det slik militært, i forhold til konflikten i Irak: I stedet for å sende egne tropper til Irak, trener og utstyrer de irakere så de kan gjøre jobben selv. Hvorfor kan vi ikke også gjøre det slik også i misjonsarbeidet?»

«Vi mener ikke at vestlige misjonærer ikke skal komme til Afrika. Men tiden er inne for at misjonsorganisasjoner må tenke nytt og bruke lokale kristne som sine partnere. Dette er grunnen til at en plattform som MANI eksisterer. Vi ønsker å engasjere afrikanske kirker og afrikansk misjon, men også å fremme partnerskap.»

«Så spørsmålet er ikke om afrikanere er klare til å ta over misjonsarbeidet – Vi må bare oppdage vår rolle i det, og gå inn i det for fullt. I alt for mange år har vi vært passive og sett på at hvite mennesker har jobbet for oss. Men nå ser vi at mange afrikanere får et gjennombrudd og blir ledere i internasjonale misjonsorganisasjoner. Noen begynte som studenter, andre var fotballspillere. Men nå planter de menigheter og driver misjonsarbeid.»

«Det er kjernen i vårt kall. Vi er en del av Guds folk, og har en rolle å spille i utbredelsen av Guds rike. Gud har gitt oss alt vi trenger for å stå i vårt kall og oppdrag. Men igjen, vi ønsker partnerskap.»

Hjelp forfulgte kristne:

Kontonummer: 3060 07 70000

VIPPS: ÅPNE DØRER / 10842

Gi på SMS:«ÅPNE200» til 2160