Løfterikt og ustabilt

Vi var på et trygghetssenter, en hemmelig bibelskole for unge konvertitter, et sted hvor de skulle lære hva det vil si å følge Jesus i et samfunn som ikke vil ha deg. Vi fikk være vitne til noe av det mest oppløftende i Afrika sør for Sahara – de mange unge fra ikke-kristen bakgrunn som tar et selvstendig valg om å følge Jesus. «Vi diskuterer hvordan vi skal håndtere dette» ,vedgikk en av Åpne Dørers partnere. «Det er lett å organisere en disippeltrening for 25 av gangen – men hva når behovet er det mangedobbelte?»

Det unge kontinentet

Afrika er på mange måter et ungt kontinent. I Afrika sør for Sahara er halvparten av befolkningen under 20 år. 62 prosent er under 25. På et par generasjoner er befolkningen blitt flerdoblet, kulturen er i endring, byene vokser. I alderen 15 til 24 år finnes det nesten 200 millioner unge – den største generasjonen regionen noensinne har måtte ‘oppdra’ – og verken arbeidsmarked eller utdanning har klart å holde tritt. Arbeidsledigheten er stor, og rundt halvparten av de unge svarer at de vurderer å emigrere til andre deler av verden.

Å bygge identitet

Vi befant oss et annet sted i samme del av Afrika, en kristen landsby som hadde fått hjelp av Åpne Dørers partnere til å bygge sin egen skole. Dermed kunne landsbyens barn få gå på en lokal, kristen skole istedenfor å måtte flytte på et internat på en muslimsk skole lengre unna. Hva har dere lyst å bli, spurte vi de håpefulle elevene. Lege, svarte én. Ingeniør, sa en annen. President, sa en tredje. Alle hadde de drømmer, tanker og planer – mer eller mindre realistiske – for hvordan Gud ville bruke dem, og ansiktene strålte over muligheten til å få seg en utdanning.«Det betyr enormt mye å ha et fullverdig skoletilbud til våre egne barn, ikke minst når det gjelder identitet», fortalte rektor oss.«Dessuten har vi en fantastisk og overkvalifisert lærerstab» – han smilte lurt – «for det meste akademikere som, på grunn av diskrimineringen mot kristne i samfunnet, ikke får jobber de egentlig er kvalifisert for.»

Utfordringer i kø

Men bare et par timers kjøring unna skolen rådet terrorister grunnen. Ingen turte lenger å gå tur i skogen – til det var det for mange banditter der. Alle vi møtte kjenner historiene om skoler som blir hjemsøkt av terrorister, terrorister som kidnapper, voldtar og krever løsepenger fra fattige foreldre. Om løsepenger ikke blir betalt, blir gjerne guttene tvangsrekruttert til terror og jentene tvangsgiftet med en terrorist.

Afrika sør for Sahara er et labilt område på så mange måter. Antallet terrorgrupper har økt dramatisk. Presset mot kristne grupper har blitt mer intenst. De etniske konfliktene er mange og uoversiktlige. Befolkningsveksten har skapt en kamp om ressurser.

Enkelte unge kristne gir opp den kristne troen, den er for fredelig, den snakker for mye om tilgivelse og om å vende det andre kinnet til. De vender tilbake til sine besteforeldres tro, maler seg i ansiktet og går til angrep på islamistiske terrorister. Kontrasten til konvertittene på trygghetssenteret, som lærer å lide for Kristus, kunne knapt vært større.

Hjelp til å stå sterke i stormen

I dette spennende, men akk så utfordrende området av verden er Åpne Dører tilstede gjennom lokale partnere. Noe av det viktigste for oss har vært å hjelpe den oppvoksende generasjonen til å bli faste i troen. Vi finansierer skoler, trener søndagsskolelærere og hjelper unge med mikrofinans og skolegang så de kan forsørge seg selv. For å nevne noe.

Åpne Dørers direktør for Øst-Afrika, Yasin A*, sier det slik: «Klarer vi å skape større motstandskraft hos de unge, bidrar vi til at den forfulgte kirke kan oppfylle sitt oppdrag bedre. Får de unge en bibelsk disippeltrening, blir de sterke i troen og fortsetter å være en del av Jesu legeme når de blir voksne.»

Press og forfølgelse kristne barn og unge i Afrika sør for Sahara kan bli utsatt for:

• Utestengelse eller trakassering i utdanningssystemet
• Nektet tilgang til kristent undervisningsmateriell
• Barn kan bli skilt fra foreldre
• Utstøtt av sine familier, mishandlet eller forsøkt drept
• Nektet å forandre sin juridiske identitet (konvertitter)
• Verbal vold, seksuell vold, fysisk vold eller tortur, kidnapping og tvangs-ekteskap (jenter), tvangsrekrutert til voldelige grupper (gutter)

Vil du være med å be?

• Takk Herren for de mange unge kristne i Afrika sør for Sahara.
• Be om at Gud skal reise opp ledere blant barn og unge som står overfor ekstrem forfølgelse.
• Be for Åpne Dørers arbeid blant unge troende i Afrika – om at vår hjelp skal bidra til at de unge kristne blir værende.