Hemmelig troende: Hellig hvisking

«Josef fra Arimatea ba nå Pilatus om tillatelse til å ta ned Jesu kropp. Josef var disippel av Jesus, men i hemmelighet fordi han var redd for jødenes ledere. Pilatus ga ham lov, og han kom og tok kroppen ned.»

Josef var medlem av Det høye råd, jødenes øverste organ. Fram til det øyeblikket Jesus døde på korset, holdt han troen skjult. Bibelen sier ingenting om hva som skjedde med Josef etter at han avslørte sin tro på Jesus. Men teksten forteller oss at han valgte å stå fram - uavhengig av hva som måtte hende.

Evangeliet går fram

Åpne Dørers partnere i Nord-Afrika har vært vitne til en økning i konverteringer til kristen tro - særlig blant ungdom.

Noen av konvertittene forteller at de på et gitt tidspunkt ble nysgjerrige og ønsket å utforske Evangeliet. Andre har blitt grepet av vitnesbyrdet fra venner som har tatt imot Jesus som sin frelser. Hos noen viser Jesus seg i drømme. Mange tyr til internett for å finne ut mer om denne fremmede troen, drevet som de er av at genuint ønske om å finne veien til Gud. I møte med Ham opplever de en ny frihet og finner sin sanne identitet som Guds barn.

Det betyr ikke at å følge Jesus er en dans på roser. Tvert om; for mange blir livet vanskeligere, særlig dersom troen blir avslørt – ved endringer i livsstil, ved at man deler troen med noen som ikke er til å stole på eller ved at det blir avslørt at man har kontakt med kristne miljøer.

Hvorfor holdes troen skjult?

Det finnes ikke noe enkelt svar på hvorfor mennesker som har opplevd dypet av Guds kjærlighet, velger å holde sine opplevelser skjult for andre.

De fleste kjenner versene i Mat 5:14-15, som sier at «en by som ligger på et fjell, kan ikke skjules. Heller ikke tenner man en oljelampe og setter den under et kar. Nei, man setter den på en holder, så den lyser for alle i huset.»

Likevel har kristne helt siden den første tid mange ganger vært drevet under jorden. Når troen bare kan hviskes, når det kjæreste de har må holdes skjult for andre, blir det et ekstra kors å bære.

I dette bladet har vi fokusert på Nord-Afrika, hvor det finnes mange skjulte troende. Libya (3), Algerie (15), Marokko (24), Tunisia (33) og Egypt (38) ligger alle på årets World Watch List, Åpne Dørers årlige rapport over de femti landene hvor det farligst å leve ut sin tro. Trusselbildet er svært forskjellig i de ulike landene, men konklusjonen er den samme: Det koster å følge Jesus.

For noen handler det om frihetsberøvelse – familien sperrer dem inne eller tar fra dem mobiltelefonen. Eller de utsettes for vold, som i historien om Sarah* fra Egypt, som du finner i dette bladet. Andre risikerer å miste jobben eller skoleplassen, mens atter andre må flykte av frykt for at slektninger skal begå drap for å gjenopprette familiens ære. Noen opplever at ektefellen ønsker skilsmisse, eller at de mister retter til arv eller til samvær med egne barn, slik tilfelle er med Elmahdi* fra Marokko, som vi skriver om lengre ut i bladet. Noen steder er det å lede andre til tro en forbrytelse man kan bli dømt for, andre steder er konvertering i seg selv en kriminell handling.

For Åpne Dører er det viktig å støtte vår familie i Nord-Afrika. Ikke bare i bønn, men også med juridisk bistand, hjelp til å fortsette studier, støtte til inntektsbringende arbeid eller rett og slett hjelp til å komme seg unna en farlig situasjon.

Jesus er verdt det!

Disse modige troende, som har fått et livsforvandlende møte med Jesus, velger å holde fast på Herren, på tross av den motstanden de møter. Forfølgelsen i Nord-Afrika og andre steder i Midtøsten skjer mot et større bakteppe, hvor stadig flere fra muslimsk bakgrunn ønsker å følge Jesus. Det takker vi for, og vi må fortsette å be – om at Evangeliet må gå fram, og om at Gud støtter og hjelper dem som lever under forhold som gjør det vanskelig å være åpen om troen.

* Navn er endret på grunn av sikkerhet.

(Denne artikkelen står i august-bladet fra Åpne Dører)