En tro som trosser frykten

Av Christine Eidsheim, Informasjonsrådgiver / Redaktør for Åpne Dørers blad

Denne måneden er det ett år siden dette angrepet, hvor 20 mistet livet og 17 ble såret.

Dette er bare ett av mange brutale angrep som har skjedd i Afrika sør for Sahara det siste året. Ved rå vold forsøker ekstremister å spre frykt blant kristne i regionen, og mange steder lever våre brødre og søstre i konstant fare for angrep.

Flere ganger har jeg møtt kristne i Norge som synes det tungt og vanskelig å forholde seg til historier fra den forfulgte kirke. Det forstår jeg godt. Smerten er så stor at det røsker tak i oss, og det kan virke uforståelig at våre søsken må oppleve så mye vondt for Jesu navn skyld. Hvor er Gud når våre søsken lider?

Likevel. Ofte er det når smerten og lidelsen er som størst, at Jesu lys skinner klarest. Nettopp da blir disipler formet, på grunn av hva de har vært gjennom. Kanskje er det nettopp dette vi trenger - historier fra slike som har vandret i dødsskyggens dal, og som kan fortelle om at Jesus var til stede også der.

En voksende fare for kristne

Få dager etter angrepet mot kirken i Kasindi tok Den islamske stat på seg ansvaret.

I østlige og sentrale områder av Afrika gjør jihadistiske terrorgrupper seg stadig mer gjeldende. Dette gjelder også for land hvor kristne er i flertall - som Uganda, Kongo, Tanzania, Kenya og Mosambik. Felles for disse landene er at myndighetene enten ikke kan – eller ikke prioriteter – å bekjempe terrorismen.

I 2021 kom Kongo for første gang inn på Åpne Dørers World Watch List, og da på 40. plass. I fjor krøp landet opp til 37. plass. Hvor landet havner på lista for 2024 blir klart den 17.januar, når årets World Watch List lanseres.

Situasjonen i Kongo

I mer enn 50 år har Den demokratiske republikken Kongo vært preget av kamper mellom ulike opprørsgrupper. En av dem kaller seg Allied Democratic Forces (ADF), en islamistisk terrorgruppe som søker å skape en islamsk stat i grenseområdene mellom Uganda og Kongo. De siste tiårene har de drept og kidnappet mange kristne, og de har trent og sendt jihadister til andre afrikanske land. For noen år siden ble det også avslørt at ADF systematisk har kidnappet foreldreløse barn, noen ganger helt ned til niårsalderen, og trent dem til å bli barnesoldater. I 2019 sluttet ADF seg til Den islamske stat (IS), noe som har ført til en økning i angrep mot kirker og kristne i landet.

Forfølgelse slår ulikt ut for ulike grupper. Der kvinner og jenter blir rammet av seksuell og kjønnsbasert vold, er menn og gutter mest utsatt for tvangsrekrutering til militsgrupper, bortføringer og drap. Pastorer er også spesielt utsatt.

Trosser frykten

Kun én uke etter bombingen var kirken i Kasindi igjen samlet til gudstjeneste. De nektet å la sin tro rokkes av det som hadde skjedd. Gjennom sang og dans uttrykte de takknemlighet til Gud for Hans beskyttelse og barmhjertighet:

Du tillot at vi ble angrepet. Du har styrket vår tro. Vi beveger oss fremover mot Ditt nærvær, HERRE. Du har tatt oss til nye høyder.

Ved å trosse frykten som fienden forsøkte å kneble dem med, lever denne modige menigheten i Kasindi ut Evangeliet midt i det vanskelige. De velger å stå fast på Guds løfter om at Han alltid er med. Det er et sterkt vitnesbyrd i det samfunnet Gud har satt dem i. Og det skjer ikke bare her - overalt er vi vitne til det samme.

Samtidig er det ingen grunn til å idyllisere; kampen våre søsken står i er reell, og den er tung å kjempe. Ved å omslutte dem i bønn og løfte dem til Herren, som er vår hyrde og forsørger, kan du være med å gjøre en forskjell.