Store visjoner for Jemen

Dette er ordene til Zaid, en modig kristen som arbeider med å starte nye menigheter i Jemen – det tredje vanskeligste landet i verden å være kristen. Han er en av dem som har valgt å bli værende i hjemlandet og følge Jesus, til tross for farene det innebærer. Under strenge sikkerhetstiltak har Zaid sagt ja til å dele historien sin med oss.

Møtet med Gud

Zaid har ikke alltid vært opptatt av å fortelle andre om Jesus. I likhet med apostelen Paulus hadde han tidligere sterke negative holdninger til kristne og gikk ofte til verbale angrep på dem.

Han vokste opp i en konservativ muslimsk familie i Jemen. Han ba hver dag, gikk regelmessig i moskeen og fulgte alle de religiøse ritualene.

Men innerst inne var han ikke overbevist.

Når han ser tilbake, forstår han at det alltid var noe som manglet. Han var 16 år da tvilen begynte å melde seg. Han hadde innsett at én eneste feil kunne hindre ham i å komme til paradis. Han hadde ingen garanti for å bli frelst.

I jakten på sannheten begynte han å undersøke andre religioner, blant annet kristendommen. I begynnelsen leste han om kristen tro for å finne argumenter han kunne bruke mot kristne.

«Jeg prøvde å vinne diskusjoner med dem på nettet», forteller han. «Men når jeg merket at jeg ikke klarte å vinne, begynte jeg å skjelle dem ut for å se hvordan de reagerte. Det som gjorde inntrykk på meg, var kjærligheten deres. De viste kjærlighet og svarte aldri med å skjelle meg ut!»

Etter hvert begynte han å lytte for å forstå, i stedet for å diskutere. Så, en natt, skjedde det noe som forandret alt.

«Gud kom til meg i en drøm», forteller han. «Jeg var i en frodig, grønn hage, og jeg så et sterkt lys som nærmet seg. Så hørte jeg en stemme som sa: ‘Jeg forlot de 99 og kom for å finne deg.’»

Da han våknet, tok han fram telefonen sin. På skjermen dukket det opp et bilde av en grønn hage. Der sto Jesus, omgitt av sauer.

«På bildet sto akkurat de samme ordene som jeg hadde hørt i drømmen», forteller han. «Jeg kjente en glede som ikke kan beskrives med ord. Jeg visste at jeg hadde møtt den sanne Gud.»

Zaid ønsket å lære mer. Han lastet ned en bibelapp og begynte å lese. Han tok også kontakt med mennesker på nettet som kunne fortelle ham mer om Jesus.

I Jemen finnes det ingen offentlige kirker man kan oppsøke, og det å forlate islam kan føre til dødsstraff. Nesten alle kristne holder derfor troen sin hemmelig. Da noen tilbød seg å møte den unge mannen personlig, var han for redd til å takke ja.

I stedet fortsatte han å lese i Bibelen.

«Når jeg leste i Bibelen, følte jeg meg alltid trygg», sier Zaid. «Jesus har sagt at vi vil møte motgang i denne verden.»

For Zaid begynte motgangen hjemme. Faren fant Bibelen han hadde gjemt på rommet sitt, og reagerte med raseri da han oppdaget at sønnen hadde forlatt familiens religion.

«Han slo meg, holdt meg innesperret hjemme i tre dager og kastet meg til slutt ut av huset», forteller Zaid. «Jeg hadde ingen steder å gå og ingenting å spise. Jeg tilbrakte flere netter på gaten og lurte på om det virkelig var verdt det. Men så husket jeg Jesu ord i Bibelen: ‘Hva gagner det et menneske om det vinner hele verden, men taper sin sjel?’ Da visste jeg at det var verdt prisen.»

«Støtten deres gir oss styrke»

Zaid er en av millioner av kristne som følger Jesus og misjonsbefalingen (Matteus 28), til tross for risikoen det innebærer.

Han ønsker å se Gud forandre hjemlandet sitt og har en visjon om å starte en menighet i hver eneste by i Jemen. I likhet med sitt store forbilde fra Bibelen, Paulus, stoler han på at Gud vil bruke ham til å spre evangeliet.

Zaid nekter å la frykten styre ham. I stedet stoler han på at Gud vil beskytte ham og sørge for det han trenger.

Gjennom bønnene og gavene deres har Åpne Dørers samarbeidspartnere kunnet støtte ham i arbeidet med å etablere et lokalt disippelhus. Her kan nye kristne møtes, bo sammen og få daglig undervisning og veiledning i troen.

Zaid ønsker å skape et trygt sted der kristne kan studere Bibelen sammen hver dag og snakke åpent om vanskelige spørsmål og utfordringer.

Målet er å utruste kristne til å lede husmenigheter rundt om i landet. Slik tar han de første stegene mot visjonen om å starte menigheter over hele Jemen.

«Støtten deres gir oss styrke», sier Zaid. «Bønnene deres minner oss om at vi ikke er alene.»

Han forteller om en hendelse der han og de andre kristne på en helt konkret måte fikk oppleve støtten fra det kristne fellesskapet.

Bønnene og gavene deres betyr mye

«For ikke lenge siden ba vi om forbønn for et vanskelig og følsomt møte vi skulle ha. Noen kristne søsken sendte oss en bønn som lydmelding på WhatsApp.

Vi spilte av opptaket i begynnelsen av møtet, og det ble til stor oppmuntring. Ikke bare for meg, men for alle brødrene som var til stede.

Det var som å få ladet opp batteriene åndelig, akkurat som når du lader mobilen din. Det gir oss stor oppmuntring å vite at vi har brødre og søstre som ber for oss.»

Zaid ber oss om å stå sammen med ham og andre kristne ledere i bønn om at menneskene i Jemen skal bli kjent med Jesus.

«Be om fred, ikke bare at krigen skal ta slutt, men også om åndelig fred. Vi ønsker at Jesus skal være Herre over Jemen. Må Gud åpne øynene til menneskene slik at de kan se ham. Be om at Herren fortsetter sitt arbeid og gir meg styrke til å lede det arbeidet han har kalt meg til.»

*Navnet er endret av sikkerhetshensyn.