Fra å dyrke koka til å bli en menneskefisker

I dag er Andrés pastor i Nuevos Montes-området*, et område som stadig er preget av vold, trusler og drap. Kirken her står som et symbol på de kristnes fredelige motstand de siste 15 årene.

«Jeg begynte å gå til kirken i Nuevos Montes da vi fremdeles holdt på med å dyrke koka. Pastor Pablo* møtte meg med kjærlighet, og fostret meg. Jeg lærte om forfølgelse av kristne, og jeg beundret dem for deres mot i Kristus. En dag bestemte pappa seg for å følge meg til kirken, og sammen fikk livet vårt en ny retning. Jesus er det beste som har hendt for familien min, men her begynte også forfølgelsen.»

Far til Andrés ble etter hvert pastor i Nuevos Montes. Han tok over etter pastor Pablo, og startet sin tjeneste i en tid der de kristne ble hardt presset. Fjorten kirker ble stengt og to pastorer drept. Mange ble fordrevet som resultat av restriksjonene og truslene geriljaene kom med.

Andrés vokste opp i et samfunn preget av vold. Likevel hadde han en sterk tro, og han lærte å stå fast midt i den tøffe og vanskelige hverdagen. Frimodig dro han inn i jungelen for å dele ut kristen litteratur til geriljagrupper, med hjelp og støtte fra pastor Pablo. Pastor Pablo var et kjent navn i regionen på grunn av de mange drapstruslene han mottok og for hans pågangsmot i sitt arbeid med å spre evangeliet til områder hvor det var forbudt å evangelisere, holde møter og bygge kirker.

Pastor Pablo forteller om Andrés: «Allerede som ung viste Andrés at han er svært modig, han er ikke redd for å gå til de aller vanskeligste stedene, han frykter ikke dødstrusler, han strekker seg langt for å bringe frem den kristne litteraturen (gitt av Åpne Dører) til nye områder og mennesker som ikke har hørt evangeliet. Troen hans har aldri avtatt, ikke engang de gangene han har opplevd at de har myrdet pastorer han stod nær. Han sier alltid at dersom han dør for Kristus, så er han en lykkelig mann!»

Mens Andrés har viet livet sitt til evangelisering og misjonsarbeid, så var faren hans, Domingo*, pastor og tok seg av det kristne fellesskapet i kirken i Nuevos Montes. Både far og sønn har tjent Kristus midt i forfølgelse, de som en gang var kriminelle er nå kjent for å forkynne evangeliet om Jesus, med fare for sine liv.

Pastor Domingo gikk nylig bort. Ansvaret for kirken i Nuevos Montes og kirkens medlemmer ble overført til sønnen Andrés. «Det har ikke vært lett å overta min fars ansvar, men Gud har gitt meg styrke og visdom til å være en hyrde her i denne menigheten,» sa pastor Andrés. Nå leder pastor Andrés kirken i Nuevos Montes sammen med pastor Pablo. Sammen drar de ut i jungelen der de bærer med seg bibler og kristne bøker, styrker forfulgte brødre og søstre og oppmuntrer de som trenger det.

Pastor Andrés arbeider hardt for å styrke kirken og forberede dem på forfølgelse. Han erkjenner at landets nåværende politiske situasjon gir grunnlag for oppblomstring av religiøs forfølgelse.

Du kan være med å hjelpe forfulgte kirkesamfunn, som kirken i Nuevos Montes, til å stå sterke i møte med forfølgelse, og du være med å hjelpe mennesker som pastor Andrés og pastor Pablo, til å bringe evangeliet til dem som ikke har lov til å tro på Jesus. Dine bønner er den styrken våre brødre og søstre trenger.

*Navn endret av sikkerhetsgrunner