Spyttet på og truet – men gir ikke opp å bringe Evangeliet til Bajau-folket

På østkysten av Malaysia bor Bajau-folket, opprinnelig et folk av sjønomader som har utvandret fra Mindanao, den urolige og muslimdominerte øya sør på Filippinene. Mange av dem er ulovlige immigranter. Derfor er det ingen hjelp å få fra myndighetene, og de sliter med å klare hverdagen. Rus er et stort problem. Bivirkninger fra hjemmelagd narkotika gjør at mange voksne har fått mentale utfordringer, som blant annet har ført til vold og barnemishandling. Det rapporteres om at barn helt ned til tolvårsalderen sniffer lim for å holde sulten unna.

Evangeliet til de utstøtte

I dette området finnes det kristne som har viet livet sitt til å gi det utstøtte Bajau-folket håp. Åpne Dørers lokale partnere har kommet i kontakt med et par av dem, deriblant pastor Loreto*. Pastor Loreto har opprettet et lokalt læringssenter hvor barn får grunnleggende opplæring i lesing, skriving, matematikk og bibelkunnskap. Nå kan mange av barna lese og skrive takket være dette arbeidet.

Samtidig har Pastor Loreto opplevd mye motstand fordi han har valgt å tale bajauenes sak. Han har ofte blitt møtt med skjellsord. På gatene har han blitt spyttet på av narkotikaselgere som ikke ønsker at han skal redde barna fra et liv i avhengighet. På tross av trusler og motstand har han fortsatt å gi undervisning - vel vitende om at barn med utdanning vil ha en helt annen mulighet til å velge sin egen framtid.

«Hvem er din profet?»

Tidligere i år la Pastor Loreto merke til et nytt bygg som var under oppføring like ved siden av læringssenteret. Raskt fant han ut at det var en koranskole. Dette plaget ham ikke, inntil han oppdaget at de islamske lærerne begynte å legge press på elevene hans. En video i sosiale medier viste et barn under ti år, en av elevene hans, som fikk spørsmålet « Hvem er din profet?» « Yesus (Jesus)», svarte gutten. Han ble deretter korrigert av koranlæreren som sa: « Nei. Bare Muhammad er profeten din». Så blir barna fortalt at de bør slutte å delta på Pastor Loreto sine timer og heller komme til koranskolen, at alt de har lært har vært løgner og at de nå må lære å kjenne sannheten.

På tross av denne utfordrende situasjonen er det fortsatt mange unge som kommer til senteret. De elsker å synge og prise Gud, noe videoen under viser.

Vil du være med å be?

• Be om styrke og mot for pastor Loreto – at arbeidet hans skal være til velsignelse for Bajau-folket.
• Be for forfølgerne – be om at Den Hellige Ånd må åpne øynene deres for Sannheten, og at de må slutte å legge press på barna som er tilknyttet læringssenteret.
• Be for elevene ved det kristne læringssenteret, at de skal få bli kjent med håpet som Evangeliet gir og bli rotfestet i den kristne tro. Be om at de skal få bli en velsignelse for hele lokalsamfunnet!
• Be for barna i Bajau-samfunnet; de er omgitt av håpløshet, fattigdom og narkotikamisbruk. Be om beskyttelse, og be om at de må få møte Han som kan gi dem et evig håp.